Ecuador trabajó duro para llevarse un vital triunfo 1-0 este jueves ante la colista Venezuela y se afianzó en el podio del premundial sudamericano, en una jornada en la que por igual tanteador Chile se llevó una victoria de gran valor de visitante contra Paraguay y discute un cupo para Catar-2022.

El líder Brasil selló su boleto al Mundial ante Colombia, mientras su escolta Argentina espera este viernes dar un paso decisivo rumbo al Mundial ante el necesitado Uruguay.

Ecuador (20 puntos) se escapa en un apretado pelotón en el que Chile (16 puntos) avanzó al cuarto lugar de la eliminatoria, en zona de clasificación directa, desplazando por diferencia de goles a Colombia al repechaje (quinto) y a Uruguay fuera de cualquier opción en el sexto escalón, ambos también con 16 unidades.

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El triunfo en Sao Paulo contra Colombia depositó prematuramente a la Seleçao (31) en Catar en la decimotercera fecha, sobre un total de 18 jornadas, mostrando una marcada supremacía en la clasificatoria en la que acumuló 11 triunfos, un empate y ninguna derrota (tiene un partido suspendido con Argentina).

El histórico Clásico del Río de la Plata se dirimirá un día más tarde en Montevideo en el cierre de la fecha. Argentina de Messi llega en alza con un pie en Catar, aunque Uruguay será un escollo muy complicado, aún con su artillero Edinson Cavani lesionado.

El entrenador de la Albiceleste, Lionel Scaloni, afirmó este jueves que Messi “está bien y a disposición” para jugar ante la Celeste.

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Ecuador, habitante del podio

Ecuador aprovechó su oportunidad y no perdonó este jueves en la altura de Quito (2.850 metros) a una Venezuela que le dio pelea y no mereció retornar a Caracas con una nueva derrota que virtualmente la deja sin chances de jugar un Mundial por primera vez.

El defensa Piero Hincapié, al minuto 41, anotó el gol solitario que les vale una victoria de oro a los de la mitad del mundo.

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Con sus dos delanteros titulares lesionados, el goleador histórico Enner Valencia y Michael Estrada, la tricolor estuvo muy lejos de brillar pero igualmente se perfila como uno de los cuatro clasificados directos.

Sin embargo, el conjunto del argentino Gustavo Alfaro tiene por delante duros compromisos antes de pensar en Catar. En el cierre de la ventana de noviembre, se medirá el martes con Chile en Santiago y en la primera doble fecha de 2022, recibe a Brasil el 27 de enero y visita a Perú el 1 de febrero.

La vinotinto, en cambio, está muy cerca de confirmarse como el único seleccionado sudamericano que nunca ha jugado un Mundial.

Chile, se acomoda en silencio

Chile rescató de la nada su segundo triunfo consecutivo y se acomodó en silencio entre los cuatro primeros con derecho a viaje directo a Catar con un autogol del portero paraguayo, Anthony Silva, al minuto 56.

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La victoria ayuda a la transición de La Roja entre la exitosa generación dorada liderada por Arturo Vidal y la nueva camada que integran Ben Brereton, Guillermo Maripán y Erick Pulgar (suspendido), pero Chile está muy lejos de aquel equipo arrollador que ganó las ediciones 2015 y 2016 de la Copa América.

En el debut del entrenador argentino Guillermo Barros Schelotto, Paraguay derrochó este jueves una de sus últimas balas para volver a un Mundial tras ausentarse desde Sudáfrica-2010.

Un equipo anodino, que no dio muestras de reacción ante su público en Asunción, dejó la sensación de estar en grandes dificultades para revertir su octavo lugar en la clasificación con 12 puntos.

El seleccionado guaraní había tropezado feo en la fecha anterior ante Bolivia (4-0), lo que precipitó la salida de su entonces DT, el argentino Eduardo Berizzo. (D)