Louis van Gaal, seleccionador de Países Bajos, anunció este viernes la lista de jugadores de la selección que irá al Mundial de Qatar 2022, e incluye como gran novedad a Xavi Simons y Jeremie Frimpong, que nunca antes habían formado parte de la selección de los Orange.

Han caído 13 jugadores que habían sido seleccionados en la lista provisional, entre ellos Jasper Cillessen, que el pasado verano cambió el Valencia por el NEC Nimega precisamente para aumentar sus posibilidades de participar en el Mundial de Qatar.

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Van Gaal defendió su elección del centrocampista Xavi Simons (PSV Eindhoven), de quien aseguró que ya “ha jugado una serie de partidos en la competición neerlandesa”, y lamentó que Jasper Cillessen (NEC Nimega) “no está en forma” para el Mundial.

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En una rueda de prensa en Zeist, en la provincia de Utrecht, Van Gaal explicó que Simons “ha despuntado y ha jugado una serie de partidos en la competición neerlandesa, y (Andries) Noppert (SC Heerenveen) es un portero que está en forma, sin experiencia en un Mundial”.

El propio Simons no tardó en reaccionar a esta noticia, que celebró en un tuit. “No hay palabras para describir cómo me siento. Un sueño hecho realidad”, escribió.

Además, van Gaal aseguró que dejó fuera de la lista a Cillessen, entre otras cosas, porque considera que “no está en forma” para el Mundial de Qatar y subrayó que también es importante para el seleccionador nacional que sus jugadores piensen en los intereses del equipo en su conjunto.

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“No siempre se elige a los mejores jugadores, sino también a los mejores jugadores en equipo. Tenemos que estar juntos durante cinco semanas”, subrayó.

Cillessen cambió el pasado verano el Valencia por el NEC Nimega precisamente para aumentar sus posibilidades de participar en el Mundial. El golero ha jugado hasta ahora 63 partidos con la selección naranja, pero se perdió el último Campeonato de Europa por un positivo en coronavirus.

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Según Van Gaal, Memphis Depay (FC Barcelona), que está ahora fuera por una lesión, está lo suficientemente en forma para jugar como suplente en el primer partido de la fase de grupos contra Senegal el 21 de noviembre, y defendió su inclusión en el equipo por su importancia para el grupo “como futbolista y como persona”.

“Memphis está médicamente en forma. Puede suplir contra Senegal (…) Siempre he dicho que dejo un hueco abierto para Memphis, al igual que con Frenkie de Jong”, agregó.

Antes de la rueda de prensa, Van Gaal reveló su selección en una publicación en las redes sociales, durante la cual leyó el nombre de cada jugador de un libro mientras sonaba música. Siete de los 26 integrantes de la plantilla juegan en el Ajax, tres en el PSV, uno en el Feyenoord y uno en el Heerenveen. El resto juega en equipos extranjeros.

Los jugadores se reunirán en Zeist, en la provincia de Utrecht, el próximo lunes, donde se completará una sesión de entrenamiento en suelo neerlandés, y un día después, la selección volará a Doha. La selección naranja abre el Mundial contra Senegal el 21 de noviembre. (D)

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Los 26 convocados de Países Bajos:

Arqueros: Justin Bijlow (Feyenoord), Remko Pasveer (Ajax), Andries Noppert (Heerenveen)

Defensas: Nathan Aké (Manchester City/ENG), Virgil van Dijk (Liverpool/ENG), Matthijs de Ligt (Bayern Múnich/GER), Jurrien Timber (Ajax), Stefan de Vrij (Inter Milán/ITA), Daley Blind (Ajax), Denzel Dumfries (Inter Milán/ITA) , Tyrell Malacia (Manchester United/ENG), Jérémie Frimpong (Bayer Leverkusen/GER)

Centrocampistas: Steven Berghuis (Ajax), Frenkie de Jong (Barcelona/ESP), Teun Koopmeiners (Atalanta/ITA), Davy Klaassen (Ajax), Marten de Roon (Atalanta/ITA), Xavi Simons (PSV), Kenneth Taylor (Ajax)

Delanteros: Steven Bergwijn (Ajax), Memphis Depay (FC Barcelona/ESP), Cody Gakpo (PSV), Vincent Janssen (Amberes/BEL), Luuk de Jong (PSV), Wout Weghorst (Besiktas/TUR), Noa Lang (Brujas/BEL).