Cristiano Ronaldo, el quíntuple ganador del Balón de Oro, que abandonó el Manchester United en el mes de noviembre, se comprometió con el Al-Nassr hasta 2025 por un salario global estimado en 200 millones de euros (211 millones de dólares).

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“En Europa mi trabajo ha terminado, lo he ganado todo, he jugado en los clubes más importantes”, declaró el futbolista portugués en una comparecencia de prensa.

“He venido aquí para ganar, para jugar, para disfrutar, para ser parte del éxito de este país y de la cultura de este país”, añadió un Ronaldo que aseguró que se decantó por la oferta del club saudita declinando las “numerosas” propuestas que le llegaron no solo de Europa, sino también de “Brasil, Australia, Estados Unidos e incluso Portugal”.

Cristiano Ronaldo, reciente movimiento en 40 años de fichajes de estrellas en prejublación en el Golfo

CR7, que tiene el récord de goles inscritos en la UEFA Champions League y es el máximo anotador a nivel de selecciones, aseguró que el fútbol ha cambiado mucho en los últimos veinte años, poniendo como ejemplo la reciente victoria en el Mundial de Arabia Saudita sobre Argentina, que al final se llevó el título.

“Soy un jugador único y, para mí, venir a Arabia Saudita no es el final de mi carrera. He batido todos los récords allá (en Europa) y quiero batir otros acá. Y para ser honesto, no me preocupo en absoluto de lo que pueda decir la gente”, insistió Ronaldo dando una nueva muestra de su habitual ego.

Arabia Saudita, país desértico de 35 millones de habitantes, está sacudido por la ‘Ronaldomanía’ desde el anuncio de su fichaje por un salario estimado en 200 millones de euros (211 millones de dólares) hasta junio de 2025.

Las rutas principales de la capital fueron cubiertas de carteles con la frase “Hala (bienvenido) Ronaldo”; los aficionados hicieron cola en la calle para comprar camisetas del Al-Nassr con el nombre de la estrella portuguesa y su emblemático N.7; la cuenta Instagram del club amarillo y azul ganó millones de seguidores en pocas horas.

“Asia nunca vio algo así”, relata el diario anglófono Gulf News, con base en Dubái. “Allá donde vaya, captará la atención y aunque solo el 10% de sus seguidores se interesa por su nuevo club, la Liga saudita se convertirá en una de las más seguidas del mundo”,

Duelo contra Felipe Caicedo a la vista

Cuando Felipe Caicedo marcaba su segundo gol con la camiseta de Abha Club, el país petrolero comenzaba a sentir la fiebre mundialista pos-Qatar 2022 y la ‘Ronaldomanía’.

Antes de la Navidad, el miércoles 21 de diciembre, Felipao anotó el tanto que abrió el camino de la victoria del Abha con marcador 4-3 ante el Al-Taawon. El triunfo selló el pasaje del equipo del ecuatoriano a los cuartos de final de la King’s Cup.

¿Qué es de la vida de Felipe Caicedo? El Panterone comienza a frotar la lámpara en Arabia Saudita

Vistosa anotación del ex-Lazio, Genoa e Inter de Milán en la Serie A de Italia sacándose la marca del arquero brasileño Mailson y definiendo casi sin ángulo con pierna zurda. El atacante guayaquileño parte habilitado tras recibir un trazo largo, entra entre dos jugadores rivales y define con clase.

¿En qué anda el Panterone? En la Liga Profesional de Arabia Saudita (Saudi Pro League) milita desde que fichó el 28 de agosto. Llegó como agente libre tras rescindir su contrato con el Genoa.

Su andadura en el campeonato saudí comenzará el 1 de septiembre en un partido ante Al-Shabab para el que aún no fue convocado. El debut del exinternacional por Ecuador tuvo lugar el 8 de ese mes en un compromiso con Al-Wehda FC (1-0).

No fue hasta el 11 de noviembre en que Caicedo se estrenó como goleador de Abha Club en una victoria en condición de visitante por 1-3 contra Al-Taawon.

Felipao no tenía actividad en Arabia Saudita desde el 16 de octubre. En lo que va de su temporada con Abha acumula poco más de 500 minutos de juego en nueve actuaciones (8 por Liga y 1 por King’s Cup). El Panterone lleva dos dianas.

El próximo partido de Abha Club en los cuartos de final de la King’s Cup será precisamente frente al conjunto que acaba de presentar a la estrella portuguesa Cristiano Ronaldo. De acuerdo con el programa del certamen Al-Nassr será anfitrión de Abha el domingo 12 de febrero.

King’s Cup es uno de los torneos más antiguos del Reino de Arabia Saudita y se celebró por primera vez en 1957.

Según consta en una nota de Arab News, el equipo ganador recibirá 10 millones de SR (2,7 millones de dólares) y clasificará para participar directamente en la Liga de Campeones de la AFC (Asia), mientras que el subcampeón recibirá 5 millones de SR.

Mientras Cristiano será dirigido por el francés Rudi Garcia y estará acompañado de jugadores extranjeros como el guardameta colombiano David Ospina, el centrocampista brasileño Luiz Gustavo y el delantero camerunés Vincent Aboubakar, la plantilla del Abha está comandada por el neerlandés Roel Coumans y en esta no destacan nombres de quilates. Foráneos son el ruso Uros Matic, el camerunés Devis Epassy, el marroquí Amine Attouchi, el iraquí Saad Natiq, el tunecino Saad Bguir, el argelino Tayeb Meziani y el mozanbiqueño Luís Miquissone, a más del ecuatoriano Felipe Caicedo.

(D)