Desde finales de febrero de este año, Independiente del Valle y Kendry Páez son tendencias a nivel nacional e internacional. El club lo es por su trabajo en divisiones formativas, que le ha permitido potenciar el talento de varios jóvenes, entre ellos Páez, quien con su talento se ganó el sobrenombre de “joya tricolor” por sus actuaciones en la Liga Pro, el Sudamericano Sub-17 y el Mundial Sub-20.

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Paúl Vélez, técnico ecuatoriano de extensa trayectoria, destacó la metodología en el cuadro negriazul, que permitió que el volante creativo guayaquileño, con 16 años, deslumbre en los torneos en que ha participado.

“Kendry es como nuestro Messi; tenemos que cuidarlo. Recuerdo la primera vez que lo vimos jugar: fue algo extraordinario”, comentó Vélez en un diálogo con la radio ABC Deportivo (100.9 FM) de Ambato.

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El técnico expuso que “Páez tiene un don natural, e Independiente supo cuidarlo”. Y los resultados dieron sus frutos el 25 de febrero, en que arrancó esta temporada del campeonato nacional, pues el jugador ofensivo marcó su primer gol con solo 15 años.

Con la mini-Tri (sub-17) brilló en el Sudamericano que se desarrolló en este país. Con sus dos anotaciones y seis asistencias que terminaron en goles contribuyó para que el combinado juvenil clasifique al mundial de esta categoría.

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Aquello le permitió que integre la lista de convocados para el Mundial Sub-20, en el que anotó un tanto y fue el coautor de otros tres; y también se convirtió en el jugador más joven en anotar en esta competencia de la FIFA: fue en la goleada por 9-0 ante Fiyi

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Con base en esto, Vélez manifestó: “¿Qué se necesita para no perder estos talentos? Fácil, lo que hace Independiente en el fútbol ecuatoriano: dar estudio, formación, scouting, acompañamiento...”.

Páez se unirá al Chelsea en el 2025, luego de cumplir los 18 años. La negociación de la transferencia sería por $ 20 millones entre el cuadro de Londres e Independiente.

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Ahora le toca demostrar al guayaquileño si tiene la fortaleza para actuar con la selección mayor de Ecuador en los amistosos que sostendrá ante Bolivia y Costa Rica el 17 y 20 de junio, respectivamente. (D)