Leo Messi completó el círculo. Tras diecisiete años de una trayectoria de leyenda, ganó el único título que se le había resistido. Justo el que era motivo de crítica recurrente a la hora de compararle con Diego Armando Maradona. El Mundial ya no será un deber en la trayectoria de Messi, que alcanzó la gloria en el estadio de Lusail, no sin agonía.

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Cuatro mil quinientos sesenta y ocho días persiguiendo el sueño. Desde aquel 16 de junio de 2006 en el que debutó frente a Serbia y Montenegro hasta el 18 de diciembre de 2022 en el que ganó a Francia (3-3, y 4-2 en penaltis) para poner la tercera estrella en el pecho de la camiseta albiceleste en el que seguramente es su último Mundial. Al de 2026, en Canadá, México y Estados Unidos, llegaría con 38 años y cumpliría 39 durante el mismo, el 24 de junio.

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En el primer Mundial tras la muerte de Maradona, el destino quiso que Messi le sucediera. Parecía predestinado a ello. La narrativa estaba de su lado. Las canciones, con la ya mítica Muchachos a la cabeza, hacían referencia a Diego y, sobre el campo, hasta Messi se empapó de ese carácter que dejó su ídolo siempre sobre el terreno de juego, y también fuera de él.

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“Leo, ‘El Dios’ Maradona te da la bienvenida”. Así publicó el periódico español Marca este domingo en su sitio web.

Partidos de hoy en el Mundial de Qatar 2022

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En una contracrónica firmada por Juan Castro, en el diario se lee: “Y hoy se da. Finalmente, y con tus goles épicos. ‘El Diez’, mi querido Maradona, que se nos fue el 25 de noviembre de hace dos años, te da la bienvenida a las puertas del cielo. Porque ya estabas arriba, pero ahora te sientas en su mesa de forma consensuada. Se acabaron las comparaciones. Ahora sólo queda disfrutar de vuestro liderazgo en el planeta fútbol. Dos argentinos -tres, con Di Stéfano- lideran, por número, la mesa de Dios, del ‘Dios balón’”.

Messi dejó atrás a Maradona. De los títulos más importantes, ambos ostentan la Copa del Mundo y la del campeón América-Europa (antes Artemio Franchi, ahora Copa de Campeones Conmebol-UEFA), pero el 10 rosarino tiene además la Copa América de 2021.

También Messi jugó ya más partidos que Maradona con la Albiceleste: 172 vs. 91. Anotó más goles: 98 vs. 34. Disputó más partidos de la Copa del Mundo: 26 vs. 21. (D)