El noruego Casper Ruud, desde este lunes número dos del tenis mundial tras disputar la final del Abierto de Estados Unidos el domingo, será el jugador que enfrente a la leyenda Rafael Nadal en un partido de exhibición en Quito el próximo 27 de noviembre.

Ruud, cuya próxima presencia en la capital de Ecuador ya era manejada como una posibilidad, cayó el fin de semana en la definición del US Open, en cuatro sets, ante el español Carlos Alcaraz, nuevo líder del tenis de acuerdo con el escalafón de la ATP.

En agosto pasado, Nicolás Lapentti Gómez, organizador de la visita del español Nadal al país, decía sobre el otro tenista invitado que “definitivamente” sería “un jugador top”. Y añadía: “Tenemos jugadores de primer nivel con los que estamos conversando”.

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Nadal será parte de la Copa Kia Quito Bicentenario, un evento cuyas entradas ya están a la venta.

Casper Ruud: la perla noruega de la Rafa Nadal Academy

Casper Ruud (Oslo, 23 años) era el 143.º del mundo cuando llegó a la Rafa Nadal Academy de Manacor (Mallorca) en 2018, de acuerdo con una publicación del diario As. Acumula el noruego nueve títulos, aunque aún no tiene en su palmarés ni ATP 500 ni Masters 1000 (fue subcampeón hace unos meses en Miami, donde cayó ante Alcaraz, como fue el domingo en el Abierto de Estados Unidos).

Ruud es hijo de un extenista, Christian (fue 39.º del ranking), que ejerce como entrenador, con la ayuda de un técnico de la Academia de Manacor, Pedro Clar, que estuvo en Nueva York para el US Open.

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Casper Ruud, en la final del US Open 2022. Foto: BRIAN HIRSCHFELD

El joven noruego no ha escondido que su ídolo siempre fue Nadal, y elogia al balear siempre que se le pregunta por él. Por eso decidió incorporarse a la Academia. Si no hubiera sido tenista, le habría gustado ser piloto, le encanta jugar al golf (tiene un perfil de Instagram dedicado a ese deporte, @casper_golfer) y ver partidos de la NHL de hockey en hielo.

Con sus éxitos se ha convertido en exponente del pujante deporte noruego, que presume, entre otros, de los atletas campeones olímpicos, europeos y mundiales Karsten Warholm y Jakob Ingebrigtsen, el futbolista del Manchester City Erling Haaland, el golfista Viktor Hovland y el triatleta Kristian Blummenfelt, y los jugadores de voleibol playa Anders Mol y Christian Sorum, oro en los Juegos. Todo en disciplinas que no son de invierno, en las que solía destacar Noruega, un país de 5,4 millones de habitantes. Uno de los secretos del éxito es que allí no presionan a los jóvenes para que compitan en la élite y Ruud, que ha explotado con más de 20 años, es un ejemplo de que el modelo funciona. (D)