Marlon Chito Vera y Cory Sandhagen, el cuarto y el quinto del ranking de peso gallo respectivamente, se enfrentarán el próximo 18 de febrero en el evento principal del UFC Fight Night en Las Vegas (Nevada), según avanzó ESPN MMA. El anuncio del combate previamente fue formalizado por la promoción a través de sus canales sociales el viernes.

Especialistas de artes marciales mixtas (MMA, en inglés) avizoran que la pelea entre el ecuatoriano y el estadounidense será “la última antes de la del campeonato” de las 135 libras.

Vera estuvo buscando este combate desde octubre, para cerrar el 2022 como retador al título, aunque desafió también al campeón vigente Aljamain Sterling luego que el jamaicano defendiera con éxito la corona de la división ante TJ Dillashaw en la función UFC 280.

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Chito solo ha perdido una de sus últimas seis peleas y en este 2022 fue estelar en dos eventos. Primero con una violenta exhibición ante Rob Font que lo llevó a ganar por decisión, y luego protagonizó la cartelera en UFC San Diego, donde noqueó al excampeón gallo Dominick Cruz.

El atleta de Manabí ha crecido en confianza y en capacidad finalizadora a medida que suma tiempo en el octágono. Hoy luce como una fuerza implacable, con un set de herramientas completo en el peso gallo, y a sus 30 años tiene a la vista una pelea por el campeonato.

Chito ha ganado cuatro de las últimas cinco peleas en UFC, cayendo tan solo ante el brasileño José Aldo, quien es historia de la compañía tras anunciar su retiro de las artes marciales mixtas. En tanto que Sandhagen regresó al triunfo al superar por TKO a Yadong en la pelea estelar de UFC Vegas 60 en septiembre. (D)