Juan Manuel Correa debutó de manera oficial con la escudería francesa ART Grand Prix en los primeros test de pretemporada de la Fórmula 3. Estas pruebas se realizaron el 3 y 4 de abril en el circuito Red Bull Ring en Austria.
El piloto ecuatoriano-estadounidense volvió a subirse a un monoplaza de manera formal (el 15 de febrero realizó un test privado organizado por su nuevo equipo en el circuito Paul Ricard) desde el fatal accidente del 31 de agosto del 2019, en la primera carrera del fin de semana en Bélgica de la Fórmula 2, en donde el francés Anthoine Hubert perdió la vida.
En una entrevista con EL UNIVERSO publicada el 3 de febrero, Correa comentó sobre su recuperación: “(La pierna derecha) fue reconstruida desde la rodilla hacia abajo. Tuvo que crecer más de 10 centímetros de hueso nuevo en la tibia, fue un proceso muy complicado. Por suerte no tuve complicaciones de nervios”.
Publicidad
Primer día
En la sesión matutina, de acuerdo al sitio oficial de la Fórmula 3, Correa dio 19 vueltas y marcó un tiempo de 1:20.283 para ubicarse en el puesto 22 de 30 (son diez equipos, cada uno con tres pilotos).
Ya en la tarde, el quiteño mejoró a 1:19.456 en 48 giros. Con este registro finalizó la clasificación del primer día en el puesto 15, superando a pilotos como David Schumacher, hijo de Ralf y sobrino de Michael, y a Arthur Leclerc, hermano de Charles, actual conductor de Ferrari.
La web de la F3 ponderó: “Juan Manuel Correa marcó su tan esperado regreso a las carreras con un sólido resultado en el puesto 15, solo 18 meses después del accidente en Spa-Francorchamps”.
Publicidad
Segundo día
Para la segunda mañana, el piloto de 21 años consiguió el mejor tiempo de su pretemporada con 1:19.189 en 33 vueltas, que lo ubicó en la casilla 11 de los registros matutinos.
En la sesión vespertina hizo 1:19.457 en su mejor vuelta. Al contrario del primer día, el mejor crono de Correa fue en la mañana y cerró la clasificación general en el puesto 18.
Publicidad
Reacciones de la Fórmula 1
El regreso de Juan Manuel Correa llamó la atención del mundo de la Fórmula 1. La cuentas de redes sociales de la máxima categoría del automovilismo destacaron al ecuatoriano: “De regreso a la pista. Con un casco que rinde homenaje a Anthoine Hubert, Juan Manuel Correa está dando vueltas en los test de Fórmula 3 en Spielberg”.
En un tuit, la categoría reina posteó parte de una entrevista en la que el ecuatoriano comentó: “No estoy seguro de qué esperar, es mi primera vez manejando este auto. Pero yo pienso, tú sabes, manejar es como montar una bicicleta: una vez que lo aprendes nunca lo olvidarás. Es muy emocionante”.
Back on track 💪
— Formula 1 (@F1) April 3, 2021
Wearing a helmet featuring a tribute to Anthoine Hubert, @JMCorrea__ is putting in the laps at #F3Testing in Spielberg
🎥 @FIAFormula3 pic.twitter.com/5wFzuJsJTc
Romain Grosjean, expiloto de Fórmula 1, escribió: “Vamos Juan Manuel. Es genial ver a JM de nuevo en la pista”. Grosjean, al igual que Correa, pasó por una situación en la que pudo perder su vida. El francés, tras un toque con otro auto en el Gran Premio de Bahréin del 2020, se fue contra el guardarraíl a una velocidad de 192 km/h, lo que provocó un incendio del cual pudo salir con leves quemaduras en ambas manos.
Go @JMCorrea__
— Romain Grosjean (@RGrosjean) April 3, 2021
So cool to see JM back on track https://t.co/o4r5Xj96Gh
Casco especial en homenaje a Anthoine Hubert
Juan Manuel Correa no quiere que el nombre de Anthoine Hubert deje de escucharse. En esta ocasión, el piloto quiteño ha rendido homenaje al francés con un casco especial que llevará el logo de AH en la parte delantera y trasera.
Publicidad
“Es un casco muy especial, porque es con el que regresaré a la competición. También quiero homenajear a Anthoine, él siempre estará corriendo junto a mí y, por ello, llevaré su logo tanto en la parte alta como en la trasera del casco. El resto cuenta con los detalles tradicionales que he llevado siempre, pero esta vez con un color diferente”, fueron las palabras de Correa en un video publicado en su cuenta de Twitter.
My 2021 @FIAFormula3 championship helmet!
— Juan Manuel Correa (@JMCorrea__) April 2, 2021
Mi casco 2021 para la Formula 3! #ah19 pic.twitter.com/Ia37vDtCwZ
Las siguientes pruebas de pretemporada se realizarán el 21 y 22 de abril en Barcelona. La temporada de la Fórmula 3 arrancará el 6 de mayo en el circuito de Cataluña con práctica y clasificación, seguirá el 7 con dos carreras y el 8 con una tercera carrera. (D)