Bobby Caldwell, un conmovedor cantante y compositor de R&B que tuvo un gran éxito en 1978 con What You Won’t Do for Love y una voz y estilo musical adorado por generaciones de sus compañeros artistas, falleció, compartió su esposa el miércoles 15 de marzo.

Mary Caldwell le dijo a The Associated Press que él murió en sus brazos en su casa en Great Meadows, Nueva Jersey, el martes 14 de marzo, luego de una larga enfermedad. Tenía 71 años.

El suave soul jam What You Won’t Do for Love llegó al número 9 en el Billboard Hot 100 y al número 6 en lo que entonces se llamaba la lista Hot Selling Soul Singles. Se convirtió en un éxito estándar a largo plazo y que definió la carrera de Caldwell, quien también escribió la canción.

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La canción fue versionada por artistas, incluidos Boyz II Men y Michael Bolton, y Tupac Shakur la incluyó en su canción Do For Love, lanzada póstumamente. Al momento, el hit había disfrutado un notable revival en redes sociales, empleado en más de 184.000 reels y en más de 5.000 clips en TikTok.

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RIP #bobbycaldwell #whatyouwontdoforlove 🕊️ #nlistreport

♬ What You Won't Do for Love - Bobby Caldwell

Otras canciones de Caldwell fueron muestreadas por artistas de hip-hop como The Notorious B.I.G., Common, Lil Nas X y Chance the Rapper.

Abundan las historias, muchas de ellas compartidas en las redes sociales después de su muerte, de oyentes que se sorprendieron al saber que Caldwell era blanco y no negro. Caldwell apareció solo en silueta en el álbum debut en solitario homónimo en el que aparece What You Won’t Do for Love.

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“Caldwell fue el capítulo final de una generación en la que los ejecutivos discográficos querían ocultar rostros en las portadas de los discos para que tal vez su artista pudiera tener una oportunidad”, dijo Questlove en Instagram. “Gracias por tu voz y regalo #BobbyCaldwell”, escribió Questlove.

Chance the Rapper compartió una captura de pantalla en Instagram de un intercambio de mensajes directos que tuvo con Caldwell el año pasado cuando pidió usar su música. “Me sentiré honrado si muestras mi canción”, escribió Caldwell.

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“Eres una gran inspiración para mí y para muchos otros”, le dijo Chance. Dijo en la publicación que nunca antes le habían agradecido por probar una canción y que “no se había sentido tan roto por la muerte de un extraño en tanto tiempo”.

Nacido en Nueva York y criado en Miami, Caldwell era hijo de cantantes que presentaban un programa de televisión de variedades musicales llamado Suppertime. Como multiinstrumentista, comenzó a actuar profesionalmente a los 17 años y obtuvo su oportunidad tocando la guitarra en la banda de Little Richard a principios de la década de 1970. A mediados de los 70, Caldwell tocó en varias bandas de bares en Los Ángeles antes de conseguir un contrato discográfico en solitario.

Caldwell nunca tendría otro éxito que se acercara en prominencia a What You Won’t Do for Love, pero lanzó varios álbumes respetados, incluido Cat in The Hat de la década de 1980, en el que apareció de manera prominente en la portada con un sombrero de fieltro, y Carry On de 1982, en la que fue su propio productor y tocó todos los instrumentos. (E)