Vacaciones familiares 2022, ¿qué debe ser diferente en pandemia?

Es inevitable que los hijos se emocionen pensando en las vacaciones escolares, pero la pandemia de COVID-19 y las variantes que predominan están generando dudas sobre qué hacer para estar a salvo. El nivel de riesgo al salir depende, en gran medida, del lugar donde se vive. Hay que seguir las recomendaciones de las autoridades locales e informarse sobre las tasas de transmisión y los índices de vacunación contra el COVID-19 en la zona a la que se piensa ir.

En los lugares con bajas tasas de transmisión de COVID-19 y altos índices de vacunación, las personas que están completamente vacunadas corren menos riesgo, mientras que las que no se han inmunizado, incluidos los niños, aún pueden contagiarse.

Además, se mantienen las precauciones, como conservar la distancia física, llevar mascarilla cuando se está cerca de otras personas y lavarse las manos con frecuencia.

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Por otro lado, cada actividad conlleva distintos riesgos. Por ejemplo, si van a reunirse con un grupo de personas, averigüe si están vacunadas y si toman precauciones, y tenga en cuenta dónde y durante cuánto tiempo estarán juntos. Reunirse en espacios abiertos y durante periodos de tiempo reducidos acarrea menos riesgos.

No asista a reuniones ni las organice si alguien de la familia está enfermo o presenta síntomas de COVID-19. Quédese en casa, busque asistencia médica y contribuya a frenar la propagación de la enfermedad.

Considere cuidadosamente sus planes de viaje

Todos los viajes acarrean un cierto riesgo. Antes de viajar, aconsejan los voceros de Unicef, compruebe la incidencia de COVID-19 en su zona y en su lugar de destino.

Suspenda el viaje si algún miembro de la familia está enfermo, presenta síntomas de COVID-19 o ha tenido contacto con una persona que se ha contagiado con COVID-19 en los últimos catorce días. Los miembros de la familia que no se han vacunado y, por tanto, tienen un riesgo mayor de desarrollar una enfermedad grave (como las personas de edad avanzada o con patologías previas), deberían plantearse aplazar sus viajes hasta recibir el esquema completo de vacunación.

Si decide viajar, evite hacerlo en las fechas y horas más señaladas. Consulte las restricciones a los viajes, las normativas de confinamiento y cuarentena y las pruebas obligatorias tanto en su zona como en los lugares a los que tiene previsto visitar. Tenga en cuenta que estas políticas pueden cambiar con poca antelación y, como consecuencia, los planes de viaje pueden resultar alterados. Si viaja en avión, consulte atentamente los requisitos de la compañía aérea.

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Cuando regrese a casa, siga las recomendaciones o normativas impuestas por las autoridades de su país o región y tome las medidas básicas de precaución, sin dejar de estar atento a posibles síntomas de COVID-19 y buscar ayuda en caso de detectar alguno.

Tome precauciones en los lugares públicos

Estas son algunas de las precauciones más importantes que su familia puede tomar cuando se encuentre en lugares públicos:

• Evite los espacios hacinados, confinados y cerrados con poca ventilación y trate de mantener una distancia física interpersonal de un metro como mínimo.
• Utilice una mascarilla cuando esté en lugares públicos en los que haya incidencia de COVID-19 y no sea posible mantener la distancia física.
• Lávese las manos con frecuencia utilizando agua y jabón o un desinfectante con alcohol.
• Evite tocarse la cara (los ojos, la nariz y la boca).
• Busque asistencia médica cuanto antes si alguno presenta fiebre, tos, dificultades para respirar u otros síntomas de COVID-19.

Reuniones, pocas y pequeñas

Los espacios hacinados, confinados y cerrados con poca ventilación y muchas personas, como conciertos, eventos y fiestas, pueden ser especialmente peligrosos. Siempre que sea posible, se recomiendan las reuniones al aire libre. Si está planeando una reunión con amigos y familiares de distintos hogares, considere tomar precauciones adicionales antes del encuentro. Por ejemplo, pueden hacerse una prueba de COVID-19 si están a su disposición.

Tenga en cuenta las necesidades de sus seres queridos. La pandemia de COVID-19 ha sido angustiosa para todos y es posible que a muchas personas les preocupe reunirse en grupo, incluso si se trata de la familia más próxima. En la medida de lo posible, intente contactar con amigos y familiares antes de la reunión para comprobar cómo se encuentran y hablar de aquello que les preocupe.

Considere la opción de aplazar las visitas a los familiares o amigos que no están vacunados y que, por tanto, corren más riesgo de desarrollar una enfermedad grave a causa del COVID-19 (como las personas de edad avanzada, los abuelos o las personas con patologías previas), o tome precauciones adicionales cuando esté con ellos: por ejemplo, use la mascarilla independientemente de si se ha vacunado y trate de que los niños mantengan la distancia con respecto a esas personas.

Cada familia debe formular sus propias decisiones atendiendo a su situación particular. Dedique un tiempo a explicarles a sus hijos sus decisiones y normas, así como las razones por las que es importante respetarlas.

La experiencia de los campamentos en 2021

Muchos campamentos para jóvenes y niños estuvieron cerrados en 2020 y reabrieron a fines de 2021 o anunciaron el retorno de actividades para 2022, animados, entre otras cosas, por el regreso progresivo a las clases presenciales.

En Estados Unidos, un total de 486 campamentos de verano (julio-agosto de 2021) reportaron que las medidas de protección los ayudaron mucho a evitar transmisiones virales, según un reporte de la Asociación Americana de Campamentos. Cuando tanto los chicos como el personal usaron mascarillas, el riesgo de transmisión se redujo hasta el 87 %, en comparación con lugares que no pusieron énfasis en las medidas. De un total de 90.000 personas que fueron parte del estudio, hubo 30 casos confirmados de COVID-19 entre los menores (y 72 entre el personal).

Los Centros para el Control y la Prevención de las Enfermedades (CDC) publicaron en agosto sobre recursos adicionales de seguridad: cuarentenas antes de llegar al campamento, pruebas antes y después de la llegada, chequeo diario de síntomas, grupos pequeños, y cubrebocas y distanciamiento social fuera de esos grupos. El resultado fueron tres casos positivos entre 1.022 chicos y consejeros.

Pero si se mantiene en la idea de viajar con la familia, recuerde que muchos planes pueden cambiar de la noche a la mañana. La organización estadounidense Consumer Reports hizo una encuesta en la que el 65 % de los padres que pensaban viajar con sus hijos sentían que un vuelo en avión era bastante seguro para ellos. Puede ser, afirman los CDC, pero hay que tener en cuenta que esto es así para los que han sido inmunizados. Los no vacunados necesitarán hacerse pruebas antes de viajar, más un test y cuarentena al llegar, sea que vayan en avión, tren, bus u otro transporte compartido.

Finalmente, para los padres que van con sus niños pequeños o no vacunados, viajar en auto siempre es lo más seguro. Volar obliga a estar en contacto cercano con otros en un espacio cerrado por largo tiempo, primero en el aeropuerto y luego en el avión.

Luego están sus planes durante el viaje. Si la familia visitará sitios turísticos con espacios abiertos, probablemente todo irá bien. Pero si tiene planeado un itinerario en el que verán a diferentes grupos de familiares o amigos, la exposición será mayor.

Quedarse en una habitación donde puedan preparar sus propios alimentos es una buena decisión, mejor que comer fuera todos los días. Acampar, sea en tiendas o en un vehículo para este fin, es otra opción de bajo riesgo. Las familias que viajan con sus niños pequeños deben tener su propio espacio para comer y dormir, no compartido por personas que no son de ese núcleo.

Y si la idea es ir a la playa, parques naturales o al campo, estos siempre serán mejor que los parques temáticos o arenas de conciertos.

Tal vez la temporada de vacaciones de 2022 no será todo lo que habíamos esperado hasta hace solo unas semanas, en que parecía que una semblanza de la vieja normalidad estaba regresando, pero puede ser memorable si nos ponemos como objetivo que primero sea segura. (F)