La lumbalgia, primera causa de discapacidad en el mundo

El dolor de espalda en la zona lumbar es altamente prevalente y la principal causa de años vividos con discapacidad. La revista The Lancet, en su edición de reumatología, presentó recientemente las cifras más actualizadas de esta dolencia, tomadas del estudio Carga global de enfermedades, heridas y factores de riesgo 2021.

Este estudio usó información de análisis basados en la población de 1980 a 2019: sondeos internacionales, datos médicos de los Estados Unidos y contribuciones de colaboradores permitieron calcular la prevalencia del dolor de la baja espalda de 1990 a 2020 en 204 países y territorios.

La edad y el embarazo: esto es lo que debe saber si tiene más de 38 años y desea tener un bebé

¿Qué es el dolor lumbar? Es el que se localiza entre las costillas flotantes y el pliegue glúteo, que marca la separación del glúteo y el muslo. Este dolor tiene que mantenerse por un día o más.

En 2020, la molestia lumbar afectaba a 619 millones de personas en todo el mundo, con una proyección de 843 millones de casos prevalentes para 2050.

Entre los mayores problemas para el tratamiento de la lumbalgia están:

Un alto uso inapropiado de los exámenes de imágenes, prescripción de descanso en cama, opioides, inyecciones espinales y otros procedimientos invasivos de cuestionable eficacia en todo el mundo.

Paradójicamente, los tratamientos de ninguna o poca eficacia causan demora en la recuperación e incluso pueden aumentar el riesgo de un discapacidad a largo plazo por problemas de la espalda, y por lo tanto incrementar la carga de esta condición.

El factor ocupacional ergonómico (mala postura en el trabajo al levantar pesos, hacer movimientos bruscos al sentarse o exponerse a vibraciones), un alto índice de masa corporal (sobrepeso u obesidad) y fumar son los tres factores con evidencia probable.

En los países andinos, el número de casos prevalentes es de 3′610.000. Afecta sobre todo a personas en edad laboral. En Estados Unidos, por otra parte, el 15,4 % de la fuerza laboral reporta un promedio de 10,5 días de trabajo perdidos al año por dolor de la baja espalda. Esto equivale a aproximadamente 264 millones de días de trabajo perdidos.

A más de ausentismo laboral, la lumbalgia puede obligar a los trabajadores a retirarse prematuramente. Y las personas que se jubilan por discapacidad por esta causa tienen sustancialmente menor riqueza y bienes que produzcan ingresos que aquellos que permanecen empleados a tiempo completo. El estudio estuvo financiado por la Fundación Bill y Melinda Gates.

Los usos del ‘chatbot’ en la consulta médica y en la investigación: esto opinan los expertos

Si usted tiene dolor de espalda, no se recomienda el reposo en cama, advierte el equipo médico de la Clínica Mayo. La mayoría de casos mejoran en un mes de tratamiento en casa: analgésicos y uso de calor. Funciona, sobre todo, si se tiene menos de 60 años de edad. Pero para muchos el dolor puede durar varios meses.

Puede continuar con sus actividades, pero con menos esfuerzo. Deje de hacer lo que aumente el dolor, pero no se inmovilice por miedo. Si el tratamiento en casa no funciona, su médico decidirá entre usar relajantes musculares, analgésicos tópicos (cremas, bálsamos, ungüentos y parches), narcóticos y otros fármacos. No tome nada de esto por su propia cuenta.

Un fisioterapeuta puede enseñarle ejercicios para mejorar la flexibilidad y fortalecer los músculos de la espalda y abdomen. Pero no lo intente solo, porque podría lesionarse.

La cirugía y otros procedimientos invasivos, como las inyecciones, ablación por radiofrecuencia, implantes de estímulo nervioso son opciones que le presentará un especialista en caso de que el dolor persista. (E)