Qatar es un mundo por descubrir dentro de sí mismo. Se trata de un país amistoso que actúa como una puerta de entrada al Oriente Medio, ofreciendo una gran cantidad de experiencias que seguramente satisfarán incluso a los viajeros más exigentes.

Si ya se encuentra allá, anímese a explorar y descubra más sobre la cultura qatarí. Aquí le contamos algunas de las tradiciones y costumbres más singulares que este país tiene para ofrecer a todos sus visitantes todos los días del año.

Celebre lo antiguo mientras abraza lo nuevo.

La ceremonia

La comunidad es uno de los aspectos más importantes de la cultura qatarí. La vida en Qatar gira en torno al majlis, un espacio de reunión cerca de la entrada de una casa. Tradicionalmente esta era la única habitación de la casa con ventanas que daban hacia la calle y sigue siendo el espacio más decorado en los hogares qataríes en la actualidad. Estos a menudo cuentan con nichos empotrados, ventanas con vidrieras y paneles de madera tallada con diseños intrincados.

El majlis –que literalmente significa “lugar para sentarse”– es un sitio en el que se reúnen los miembros de las comunidades para discutir eventos y temas locales, intercambiar noticias, recibir invitados, entablar amistades y divertirse. Suele ser un vasto lugar de reunión comunitario, cubierto de alfombras y con cojines adosados a las paredes, donde se resuelven problemas, se presentan pésames y se celebran bodas. También suele tener un hornillo o cocina para preparar café u otras bebidas calientes. El majlis tiene sus puertas abiertas a todos y pueden acudir a él las familias, tribus y vecinos del mismo barrio, o incluso de otros barrios distantes.

Se considera que los verdaderos depositarios de este elemento del patrimonio cultural inmaterial (inscrito en 2015 en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la Unesco) son las personas de más edad de la comunidad, especialmente los que poseen amplios conocimientos sobre la naturaleza, la genealogía y la historia tribal. Los jueces y jeques religiosos son personalidades de particular importancia en el majlis porque arbitran litigios y esclarecen las cuestiones relacionadas con los derechos y obligaciones de índole política, social y religiosa.

Las mujeres tienen sus propios majlis, aunque hay mujeres importantes que acuden a otros que no están reservados a un público exclusivamente femenino y que tienen un carácter más intelectual y literario. Los majlis desempeñan un papel prominente en la transmisión del patrimonio cultural oral: cuentos, canciones populares, poemas nabateos, etc. Al estar abiertos estos espacios culturales y sociales a todos los grupos de edad, los conocimientos se transmiten principalmente de manera informal a los niños, cuando estos acompañan a miembros adultos de la comunidad en sus visitas a los majlis. Los jóvenes, por su parte, adquieren los valores y la ética de la comunidad y aprenden a escuchar, dialogar y respetar las opiniones ajenas, observando el comportamiento de sus mayores en los majlis.

Tradicionalmente, allí los anfitriones sirven a sus invitados dátiles y café. Regularmente obtendrá su café en una taza pequeña sin asas, y la bebida se vierte de una olla llamada dallah. Además de la comida y la bebida, el aspecto social y la conversación de majlis son una parte vital de la experiencia. Cuando visite Qatar puede tener una experiencia majis en el zoco.

Al conocer gente nueva en Qatar, un saludo respetuoso es salam alaykum, que se devuelve con wa alaykum as-salam. Estos significan ‘la paz sea contigo’ y ‘y la paz sea contigo’. Dar la mano (derecha) es un saludo común, mientras que aquellos que se conocen muy bien se tocan las narices.

Hay algunas diferencias cuando un hombre y una mujer se encuentran. En casos como este, es mejor tomar la iniciativa de la persona qatarí y seguir su ejemplo.

Carreras de camellos

Así como las carreras de caballos son populares en otros países, las de camellos atraen a grandes multitudes en Qatar. El Aintree de Medio Oriente se puede encontrar en Al Shahaniya, donde verá a los camellos más rápidos de la región competir entre sí.

Una pequeña diferencia con las pistas de carreras de otras naciones es que en Qatar los camellos no tienen jinetes humanos. En cambio, tienen pequeños robots de colores brillantes que se sientan encima de cada concursante. Estos robots se controlan de forma remota para tirar de las riendas y controlar el camello en el curso.

Barcos dhow

Qatar está intrínsecamente ligado al mar, con la mayor parte del país a la vista de la costa. Las aguas han sido importantes para este país durante milenios, siendo la pesca y el buceo con perlas las dos profesiones históricas más importantes. Los marineros qataríes de antaño navegaban en barcos tradicionales de madera conocidos como dhows. Muchas de estas embarcaciones icónicas todavía se alinean en la costa hoy en día con su diseño y construcción prácticamente sin cambios, excepto que ahora se utilizan para llevar a los visitantes en cruceros tranquilos por la ciudad.

Puede ver el oficio de la construcción tradicional de barcos que se mantiene vivo en talleres especializados de dhow en todo el Golfo Arábigo. Uno de los mejores ejemplos es el Taller de Construcción Naval Emiri. Si está interesado en subirse, encontrará fácilmente uno para abordar a lo largo de las calles Corniche, Al Khor y Al Wakra.

Oro líquido

Al igual que con el incienso, los aromas del oud están fuertemente vinculados con Qatar. Oud, también llamado “oro líquido”, está hecho de una resina rara que se encuentra en el árbol de agar, que es nativo del sudeste asiático. Hoy en día, es popular en todo el mundo y le da a los perfumes orientales su distintivo aroma amaderado. En Qatar, puede comprar oud en forma de chips de incienso, así como aceites corporales y otras fragancias.

Gastronomía tradicional

La cocina qatarí es una fusión de las gastronomías india, persa, libanesa y del norte de África, y está influenciada por ellas. Algunos platos que puede probar en su aventura en Qatar incluyen ragag (similar a los crepes franceses), samosas (a veces se encuentran en los menús como samboosa) y luqaimat. Los luqaimat (a veces lokma) son similares a los agujeros de donas: masa frita, a menudo con sabor a cardamomo y azafrán.

Los panes planos también son populares en Qatar, y el chapati y el poori son muy disfrutados. Estos panes planos, similares a los parathas indios, tienen cortezas crujientes y, a menudo, se disfrutan solos o con relleno que puede ser desde requesón hasta miel y Nutella. Si prefiere un plato de arroz, también puede conseguir algunos machboos, que es arroz especiado.

Muchos de estos platos, especialmente los dulces, se sirven mejor con té karak o café árabe. El café arábigo se hizo muy popular en Oriente Medio antes de llegar a Europa (de hecho, coffee recibe su nombre de la palabra árabe Qahwa) y las cafeterías de Doha han perfeccionado la preparación de la bebida que muchos disfrutan en rituales matutinos en todo el mundo.