Si has visto un avión por dentro, te habrás fijado en que la mayoría de su diseño está en forma ovalada. Esto incluye a las puertas, los brazos de los asientos y las ventanas. No fue una decisión tomada al azar, hay una razón científica para que esta sea la forma de los aviones.

Para explicar la razón de la forma de las ventanas, es necesario retroceder hasta mediados del siglo pasado, cuando tres accidentes mortales marcaron la diferencia. Hace décadas, los aviones aún estaban trabajando en la tecnología para volar a mayor altitud, algo que les convenía porque se ahorraba más combustible y se evitaban las turbulencias.

Fue así como a partir de los años cincuenta, los aviones empezaron a rediseñarse para que sea seguro volar a altitudes tan altas como los diez mil metros. El primer paso era presurizar la cabina de los pilotos para que no tuvieran problemas de respiración, y eso se logró haciendo que la cabina tuviera una forma ovalada.

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Sin embargo, los diseñadores de aviones no se percataron de un detalle que resultó mortal en un par de ocasiones: las ventanas de los pasajeros seguían siendo cuadradas.

Cuando el primer avión con ventanas cuadradas, modelo DH.106 Comet, explotó en 1954, matando a todos los pasajeros y la tripulación a bordo, las autoridades aeronáuticas atribuyeron el accidente a las condiciones meteorológicas.

De Havilland DH 106 Comet

Pero el año siguiente, otros dos modelos del mismo avión explotaron y eso ya no podía ser una coincidencia. Los diseñadores de aviones empezaron a reconstruir el accidente para explicarse cuál podría haber sido el fallo y pronto dieron con la respuesta: la presión de la cabina se concentró en las esquinas de las ventanas debido a sus ángulos rectos, sometiendo a estrés el material y eso hizo que la aeronave explotara.

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Al rediseñar el avión y sus ventanas de forma ovalada, los niveles de estrés se equilibran ya que no hay ángulos rectos. Eso se aplica también a las puertas de la aeronave, así como a las de naves espaciales y de barcos.

Por otro lado, para precautelar la seguridad de los pasajeros al interior del avión, se diseñaron los bordes de los asientos, las mesas y los compartimientos superiores de equipaje en forma ovalada o circular. De esa manera, si un pasajero está parado durante una turbulencia, no corre el riesgo de incrustarse contra un borde afilado. (I)