La fórmula inflexible y perjudicial utilizada en los contratos a largo plazo y firmada durante el gobierno de Rafael Correa con las empresas asiáticas para la venta de crudo Oriente y Napo, así como la actual cuadruplicación de los costos de transporte por las condiciones geopolíticas asociadas a la reactivación económica y la guerra de Rusia con Ucrania hacen que los diferenciales o castigos al precio de cada barril de crudo ecuatoriano se hayan endurecido de manera descontrolada.

Del otro lado, la actual política de continuas ventas spot (con precios de mercado) que ha permitido revalorizar el crudo ecuatoriano ha mejorado las condiciones de los nuevos contratos y así evidencia el mal negocio que fueron los anteriores atados a fórmulas fijas en los contratos con China.

De acuerdo con datos emitidos por Petroecuador, mientras en enero del 2021 el castigo para crudo Oriente en contratos spot, es decir con precios de mercado, era de $ 0,07; los contratos con las asiáticas presentaban un castigo de $ 3,54. Es decir había una brecha entre los castigos para crudo Oriente de $ 3,47 entre uno y otro, siendo el castigo para los contratos con China los más profundos.

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Esto ya había sido denunciado por la administración de Petroecuador ante la Comisión de Fiscalización de la Asamblea. Sin embargo, en julio del 2022 dicha brecha (que es lo que pierde Ecuador por haber firmado esos contratos, en esas condiciones) llegó a $ 8,93 por cada barril. Esto si se toma en cuenta que el castigo de contratos spot era de $ 4,95, mientras que en los contratos de largo plazo se ve un castigo de $ 13,88. La evolución de los diferenciales (castigos) para crudo Oriente reportados por Petroecuador son los siguientes:

Mes/añoDIFERENCIAL CRUDO ORIENTE<br/> Contratos spotDIFERENCIAL CRUDO ORIENTE<br/> Contratos largo plazo
01 2021-0,07-3,54
02 2021-0,79-3,69
03 2021-1,39-4,69
04 2021-1,67-4,77
05 2021-1,35-4,55
06 2021-1,49-4,88
07 2021-0,87-5,76
08 2021-3.15-7,05
09 2021-2,37-6,69
10 2021-2,06-5,72
11 2021-4,68-7,48
12 2021-3,00-8.37
01 2022-4,90-5,47
02 2022-2,95-7,11
03 2022-2,95-7,65
04 2022-3,10-8,15
05 2022-4,95-7,43
06 2022-4,95-10,62
07 2022<br/> Fuente:<br/> Petroecuador-4,95-13,88

Entre tanto, el panorama empeora cuando se trata del crudo Napo, que es de una calidad inferior a la del crudo Oriente. En este, el castigo para contratos con empresas asiáticas a julio del 2022 llega a $ 18,93 por cada barril exportado, cuando con contratos de mercado dicho castigo ha sido de $ 6,20. Esto es una diferencia entre castigos de $ 12,73. A principios del 2021, la brecha en estos castigos era de $ 2,81. El comportamiento de los castigos en cuanto a crudo Napo es el siguiente:

Mes/añoDIFERENCIAL <br/> CRUDO NAPO<br/> Contratos spotDIFERENCIAL <br/> CRUDO NAPO<br/> Contratos largo plazo
01 2021-2,12-4,93
02 2021-1,98-5,97
03 2021-2,42-6,59
04 2021-2,98-6,81
05 2021-3,74-6,11
06 2021-3,76-7,36
07 2021-4,94-8,42
08 2021-7,06-10,25
09 2021-6,37-9,58
10 2021-5,27-9,05
11 2021-9,50-12,20
12 2021-7,11-13,29
01 2022-7,11-10,47
02 2022-7,11-12,11
03 2022-7,11-12,47
04 2022-7,11-13,27
05 2022-7,11-12,38
06 2022-6,20-14,57
07 2022<br/> Fuente:<br/> Petrecuador-6,20-18,93

Sobre el tema, Petroecuador dijo que los datos evidencian que los diferenciales existentes para los contratos de largo plazo con empresas asiáticas son casi tres veces mayores a los diferenciales que se encuentran vigentes en los contratos de mediano plazo suscritos con Marathon Petroleum Supply LLC. y Petroperú, ambas adjudicadas en abril pasado, mediante concurso público.

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En este sentido, Ítalo Cedeño, gerente de Petroecuador, explicó que “es urgente contar con mejores condiciones que le permitan aprovechar al país la situación actual de los mercados internacionales”. Los altos precios deben ser aprovechados “por lo que es necesario producir más hidrocarburos, pero también lograr condiciones que permitan al país tener ingresos más justos, vendiendo el crudo”.

Para Cedeño es necesario modificar de manera urgente las fórmulas vigentes, a fin de obtener resultados más próximos al mercado spot, agregó.

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De acuerdo con Fernando Santos, exministro de Energía, actualmente hay varios factores que permiten que el precio del crudo ecuatoriano se haya revalorizado: en primer lugar el crudo venezolano que compite con nuestro crudo no llega a los Estados Unidos; además los países de la OPEP a partir de abril del 2020 bajaron la producción para mejorar los precios. Así los contratos spot que responden al mercado están mejor. No así los contratos con las empresas asiáticas, que toman en cuenta la fórmula fija que le mantiene bajo. “La fórmula con la que negoció Correa es rígida y perjudicial, a tal extremo que se está buscando la renegociación con China”, dice. Para Santos esto es un proceso necesario.

Efectivamente, el presidente Guillermo Lasso dijo en una entrevista reciente con Bloomberg, en Carondelet, que se esperan “excelentes noticias” tanto sobre la renegociación de deuda como lo que tiene que ver con los contratos petroleros. Además destacó la buena voluntad del presidente chino, a quien le había pedido apoyar al Ecuador en este tema. Aseguró que hay avances importantes, pero dijo que el anuncio se haría de manera conjunta. Aseguró que en el tema petrolero, Ecuador recibiría un beneficio importante en cuanto al cálculo del precio del barril de petróleo. Aseguró que el mensaje que le transmitió al presidente Xi Jinping fue que lamentablemente algunos ecuatorianos junto con otros extranjeros usaron a China para abusar del Ecuador.

De lo que se conoce, la renegociación de contratos iría hacia una reprogramación de entregas y un mejoramiento del precio.

Aunque el presidente no dio una fecha definitiva, desde Petroecuador se ha confirmado que los resultados finales podrían estar en agosto o septiembre. Si bien ya existirían acuerdos, hay que implementarlos a través de informes tanto del Comité de Deuda para los temas financieros como desde el Directorio de Petroecuador, para los contratos comerciales.

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Entre tanto, el tema de los precios de fletes en el transporte del crudo y la capacidad en volumen que se aplica es un factor muy importante para el incremento del castigo. En este sentido, Petroecuador ya ha logrado conversar con Flopec, para revertir la actual situación de ineficiencias económicas que se presenta en el proceso de transporte. Es que de acuerdo con Petroecaudor, Flopec no cuenta con el número de buques suficiente, ni tampoco estos se ajustan a las restricciones portuarias requeridas por Petroecuador. Estas inquietudes están siendo analizadas por Flopec y esta empresa ha confirmado la incorporación a su flota de tres buques tipo Suezmax, con capacidad de 1,08 millones de barriles (150.000 t), a partir del mes de agosto de 2022. (I)