Ecuador cerró el 2022 con un nuevo récord en exportaciones no petroleras y no mineras de $ 18.000 millones –$ 20.000 millones si se incluye a las mineras–, según proyectó este miércoles 25 de enero Felipe Ribadeneira, presidente de la Federación Ecuatoriana de Exportadores (Fedexpor).

Ribadeneira aclaró que se trata de una proyección, pues las cifras oficiales solo están consolidadas hasta noviembre del 2022, sin embargo, aseguró que las reales serán muy cercanas a las proyectadas por el gremio. Este crecimiento de doble dígito, según el titular de Fedexpor, corrobora los incrementos que se dieron en años anteriores cuando también se marcaron récords en exportaciones no petroleras, como por ejemplo en el 2020 con $ 15.000 millones y el 2021 con $ 17.000 millones.

Récord en sector exportador en el 2022, pero con realidades distintas

No obstante, advirtió que el desempeño de las exportaciones para el 2023 no se divisa tan alentador al asegurar que desde los últimos dos meses del 2022 y en el primer mes de este año se evidencia una contracción en la demanda del 4 %.

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Esto debido a varios factores externos, entre los que destacó la crisis energética y las olas inflacionarias en Europa y Estados Unidos de entre el 6 % y el 8 %, lo que ha encarecido los productos ecuatorianos.

“En el 2023 lo ideal sería sostener esto y el crecimiento sería solo de un dígito”, adelantó Ribadeneira, pues se proyecta una fuerte recesión en los mercados de destino en este año.

Por su parte, Xavier Rosero, vicepresidente de Fedexpor, analizó que el escenario no deseado para el sector exportador se presentaría con una menor capacidad productiva, sumado a menos precios en esos mercados.

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Sobre los resultados del 2022, Rosero destacó que el sector acuicultor y pesquero fue el que más creció con $ 2.196 millones más en divisas respecto del 2021, el 35 % más; mientras que en volumen envió 189.000 toneladas (+16 %) . Sin embargo, el que menos creció fue el sector agricultor, que se estancó con un débil 1 % en divisas con solo $ 70 millones más que en el 2021, pero en volumen retrocedió el 4 % al enviar a sus mercados 314.000 toneladas menos.

El camarón apalancó las exportaciones en el 2022, pero advirtió que el buen desenvolvimiento de ese producto a inicios del 2022 no es la realidad que se presentó en el último trimestre del año y en enero del 2023.

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Exportación no petrolera se afianza con el camarón, el producto estrella del 2022 en Ecuador

“Los precios están cayendo y por lo tanto este crecimiento tan vertiginoso que vimos a inicios del 2022 no es una realidad ahora”, lamentó el vicepresidente de Fedexpor.

En el caso de las manufacturas, crecieron el 7 % en el 2022 al generar divisas por $ 131 millones en exportaciones, en especial a países de la región, sin embargo, al igual que el sector agrícola, cayó en volumen el -13 % al enviar 276.000 toneladas menos de productos.

En el sector agrícola la caída del 2022 representa en el caso específico del banano un retroceso de producción de dos años. Rosero analizó destacó entre los factores que afectaron el mayor costo de insumos, que creció hasta el 115 % más en algunos de ellos, el deterioro de la competitividad afectada por el incremento de salarios y la poca flexibilidad laboral, falta de financiamiento y la carga tributaria; además de los costos de logística y la inseguridad que le ha costado al sector exportador alrededor de $ 150 millones.

A esto se suma el fortalecimiento del dólar lo que generó hasta un 20 % de depreciación de monedas competidoras, como por ejemplo los productos colombianos que fueron el 20 % más baratos en el 2022 solo por un tema cambiario.

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“En 2022 el sector asumió $ 150 millones en seguridad privada y esta cifra se va incrementando cada vez más... al final del día es un costo que en otros países no necesariamente existe”, advirtió Rosero, quien aseguró que hay factores que deben ser tomados en cuenta también para las perspectivas de las exportaciones de este año.

Como por ejemplo, que las estimaciones del crecimiento mundial se redujeron casi la mitad al pasar del 3 % al 1,7 %, además de una menor demanda por la caída de precios que generará una guerra de precios en la que Ecuador estaría en desventaja debido a que las monedas depreciadas se adaptan mejor.

Salud de la cadena productiva pasa por un mal momento, pese a récord de exportaciones y supuesto superávit de la balanza

“Ecuador tiene estructura rígida y es difícil que pueda ganar en una guerra de precios (...). Aun cuando no se fortalezca el dólar nuestros competidores están debilitando sus monedas y van a tener una competitividad artificial y van a estar más baratos”, proyectó Rosero, quien aseguró que este comportamiento ya se ha empezado a palpar en las primeras semanas del año.

Mientras, continuarán los efectos colaterales del conflicto ruso-ucraniano, como el incremento de los combustibles y los elevados costos de los agroinsumos. Además, Rosero indicó que se tiene que monitorear muy de cerca el mercado chino, pues si se implementan nuevas restricciones de movilidad por las políticas sanitarias podrían ralentizar el envío de productos ecuatorianos.

Buenas expectativas por acuerdos comerciales en el 2023

También hay buenas expectativas en el 2023 para el sector exportador y se enfocan en la firma de acuerdos comerciales.

Felipe Ribadeneira resaltó la agenda comercial del Ecuador y los acuerdos que ya han sido cerrado en su fase técnica como Costa Rica y China.

Recordó que Ecuador solo tiene $ 4 de cada $ 10 protegidos por acuerdos comerciales actualmente y que después de la firma del acuerdo con el gigante asiático subirá a $ 6 de cada $ 10 protegidos.

Tres equipos están a cargo de negociar los acuerdos comerciales de Ecuador. Conozca quiénes son sus cabezas

Lamentó que las negociaciones con México no hayan culminado. Sobre otros mercados, aseguró que se debe insistir con Estados Unidos, al lamentar que Ecuador es el único país en la costa del Pacífico que no tiene acuerdo con ese país, lo que significa otra desventaja frente a naciones competidoras.

Xavier Rosero destacó que abrir Norteamérica, especialmente Canadá, es una buena estrategia para activar los esfuerzos de iniciar negociaciones con Estados Unidos, mercado que sigue siendo al que mayor número de productos destina Ecuador.

Mientras, el desafío con China, que es el mercado que más divisas genera al país, es desconcentrar la oferta; y con Corea del Sur, consolidar el acuerdo para beneficiar a los productos alimentarios que actualmente pagan aranceles de entre el 15 % y 20 %. (I)