Por un galón de diésel se paga en Ecuador tres veces menos que lo que cuesta en Estados Unidos

Según las últimas cifras de la Administración de Información Energética (EIA, por sus siglas en inglés) de Estados Unidos, el precio promedio del galón de diésel en ese país ha venido al alza en las últimas semanas, sin llegar aún al récord de $ 5,816 registrado el 19 de junio de este año.

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Ayer llegó a los $ 5,362 por galón, un costo mayor al contabilizado siete días atrás ($ 5,334 en promedio) o al de hace un mes ($ 5,189 como promedio diario).

Ese costo para el usuario final en Estados Unidos es tres veces mayor al que se paga actualmente en Ecuador, en donde el precio por galón del diésel 2 o diésel prémium para uso en vehículos es de $ 1,75.

Aunque hay estados en donde es mucho más caro el diésel que el valor promedio nacional de EE. UU., como por ejemplo California, en donde ayer costaba $ 6,271 o en otros en donde es más barato que el resto de ese país, como pasó ayer en Texas en donde su costo fue de $ 4,686.

Variación del precio en Ecuador

El máximo precio que ha tenido el diésel en el país ha sido de $ 2,30 cuando el expresidente Lenín Moreno eliminó el subsidio completamente (al igual que el de las gasolinas extra y ecopaís), según el Decreto Ejecutivo 883, del 1 de octubre de 2019, y que derivó en protestas sociales que se iniciaron el 3 de octubre (cuando entraron en vigencia los nuevos precios de los combustibles) y que duraron once días tras la mediación de la ONU y de la Conferencia Episcopal Ecuatoriana, luego de lo cual el exmandatario tuvo que derogar ese decreto y emitir uno nuevo, el número 894 del 14 de octubre, con lo cual el precio regresó a $ 1.037 al día siguiente.

Siete meses después, el presidente Moreno anunciaba un nuevo sistema de bandas de precios para el diésel y otros combustibles, que comenzó a regir desde el 1 de julio del 2020, según Decreto Ejecutivo 1054 firmado el 19 de mayo de 2020, y que aumentaba o disminuía en máximo 5 % el precio de ese combustible, lo que dependía del costo internacional del barril de petróleo West Texas Intermediate (WTI), de referencia para el crudo ecuatoriano, y además, de los costos de importación de ese mismo derivado (en este caso, el diésel prémium o diésel 2).

Arrancó el sistema de bandas con un precio base de $ 1 por galón, pero ese documento fue reformado a través del Decreto Ejecutivo 1222, del 11 de enero de 2021, por el mismo exmandatario, que ajustaba esa banda a máximo +/- 3 %.

Ya en el nuevo Gobierno, el presidente Guillermo Lasso expidió el Decreto Ejecutivo 231, del 22 de octubre del 2021, para suspender la aplicación del sistema de bandas y a la vez fijar un nuevo precio al diésel, desde el 23 de octubre, que quedó en $ 1,90 por galón cuando el precio hasta ese mes era de $ 1,69 aplicando el sistema de bandas.

Por esta medida económica tomada por el Gobierno otra vez se hicieron presentes las protestas sociales que se iniciaron el 13 de junio de 2022 y culminaron el 30 de ese mismo mes, tras la firma del acta de paz que tuvo como mediadora a la Conferencia Episcopal Ecuatoriana.

Previo a ello, el presidente Lasso había reducido de $ 1,90 a $ 1,80 el galón del diésel, según el Decreto Ejecutivo 462, del 26 de junio de 2022, precio que entró en vigencia dos días después, lo que no calmó las manifestaciones encabezadas por la dirigencia indígena. Finalmente, el precio de ese combustible volvió a quedar en $ 1,75 tras la firma del Decreto Ejecutivo 467 del 30 de junio pasado, que comenzó a regir desde el 1 de julio.

Incremento del subsidio

En nuestro país el diésel prémium (automotriz) tiene actualmente un subsidio (proyectado hasta el 11 de diciembre de 2022) de $ 2,252325, según Petroecuador, que sumados a los $ 1,606151 que es el valor de venta en las terminales de esa empresa estatal (incluido el IVA), da un total de $ 3,858476 como costo real de producción por galón.

Sin embargo, desde el 1 de julio pasado, según el Decreto Ejecutivo 467, el valor de venta al público es de apenas $ 1,75 por galón, lo que equivale a que el consumidor final solo paga el 45,35 % de su costo. Las comercializadoras mantienen un margen de ganancia de $ 0,14385 por galón.

El subsidio al diésel prémium entre el 12 de noviembre y 11 de diciembre se incrementó en 35 centavos respecto al anterior periodo (12 de octubre al 11 de noviembre), esto equivale a que el Estado estará subsidiando en un 18,90 % más el costo de ese combustible durante los próximos 30 días.

De todas formas, el subsidio récord e histórico (proyectado por Petrocuador) para ese tipo de combustible en el país ha sido de $ 2,487934 (periodo del 12 de julio al 11 de agosto de 2022), cuando el costo de producción alcanzó en promedio $ 4,094085 por galón, lo que significó que el usuario solo llegó a pagar durante en ese tiempo un 42,74 % de su precio real.

El subsidio del diésel prémium para otro tipo de sectores también sufrió un aumento: de $ 2,524193 a $ 2,882188 en el eléctrico; de $ 1,760402 a $ 2,118397 en el camaronero, pesquero atunero y otras pesquerías.

Situación en Estados Unidos

Según la EIA, el precio del diésel en Estados Unidos se ha encarecido en las últimas semanas debido a que los inventarios de destilados están en sus niveles más bajos desde 2008 (los principales destilados son el diésel, el combustible para aviones y el gasóleo de calefacción).

Sin embargo, según la revista Forbes, en el 2008 los niveles de destilados eran bajos al salir de la primavera. Actualmente, son bajos al entrar en el otoño. “Es una situación mucho peor que la del 2008″.

Agrega que la demanda de destilados suele aumentar en primavera -cuando los agricultores están plantando los cultivos- y en otoño, cuando se recogen esos cultivos y la gente empieza a comprar fuel para el invierno. Por lo tanto, un inventario bajo de destilados a finales de abril del 2008 no es tan grave como un inventario bajo en octubre de 2022. De hecho, los inventarios de destilados no han sido tan bajos en los meses de octubre desde que la EIA comenzó a comunicar estos datos en 1982.

Estos bajos inventarios de destilados son la razón por la que los precios del diésel están por encima de los 5 dólares el galón en todo Estados Unidos a pesar de que el precio medio nacional de la gasolina regular en ese país ha caído por debajo de los 4 dólares el galón, publicó Forbes.

Producción en Ecuador e importación

Según el informe estadístico de Petroecuador, de enero a septiembre del 2022 se han producido en el país 9,3 millones de barriles de diésel 2 y de diésel prémium para todos los sectores que lo consumen (automotor, eléctrico, camaronero, pesquero atunero y otras pesquerías). Pero el Estado ha debido importar en esos nueve meses casi 20 millones de barriles (13,7 millones de diésel prémium y 6,2 millones de diésel 2) para cubrir la demanda del mercado nacional.

El precio por importación del diésel prémium que se pagó en septiembre pasado fue de $ 156,82 por cada barril ($ 3,73 por galón aproximadamente) y el costo de compra de ese derivado se ha mantenido alto desde que comenzó la invasión de Rusia a Ucrania, ya que hasta enero de este año la importación de cada barril era de $ 106,13 ($ 2,53 por galón). Incluso comprar en ese mes el diésel prémium en el exterior era más barato que adquirir el diésel 2 ($ 108,84 por barril). En septiembre pasado estuvo en $ 147,47 el barril.

En plena pandemia del COVID-19 se registró el valor más bajo por importación del diésel prémium. Bordeó los 40 dólares por barril en mayo del 2020 ($ 40,65 según Petroecuador).

Conclusión

Si el sistema de bandas de precios se hubiese mantenido (con el margen de alza o disminución del 3 %), es muy probable que en este momento el valor del galón del diésel en el Ecuador para venta al público hubiese estado entre los $ 2,05 y $ 2,15, tomando en cuenta los costos del barril de crudo WTI y de la importación de cada barril de diésel prémium que realiza Petroecuador, además de que este último costo ha ido bajando desde julio pasado. Ello no significa que el Estado habría dejado de subsidiar ese combustible, sino solo que ese subsidio se habría reducido. (I)