El número de fallecidos por las inundaciones causadas la madrugada de este jueves en el noreste de EE.UU. por los coletazos del huracán Ida aumentó a 42 después de que el gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, anunciara que sólo en esa región habían muerto 23 personas.

“La mayoría de estas muertes fueron individuos que quedaron atrapados en sus vehículos por las inundaciones”, dijo Murphy en Twitter.

Según han informado las autoridades y medios locales hasta el momento, otras 12 personas murieron en la ciudad de Nueva York por la acumulación de agua, 3 en condado neoyorquino de Westchester, 3 en Philadelphia (Pensilvania) y una en Connecticut.

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En Nueva York, la mayoría de las muertes se produjeron en el condado de Queens, e incluyen a un niño de 2 años de edad.

Al contrario que Nueva Jersey, en la Gran Manzana buena parte de los fallecidos habían quedado atrapados en sus viviendas situadas en los sótanos de edificios.

Mientras, las autoridades de Westchester, al norte de la ciudad de Nueva York, han informado de al menos 3 muertos, uno de ellos después de que su automóvil quedara atrapado en las vallas de contención de la autovía de Hutchinson River.

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En Pensilvania, las autoridades del condado de Montgomery informaron esta mañana que ha habido tres muertes relacionadas con la tormenta, entre ellas una mujer que falleció cuando un árbol impactó sobre una casa, y que la peor parte de los daños se han producido en el sureste del estado.

Caos y suspensión de transporte

Ciudades del noreste de Nueva York trataban de volver a la normalidad este jueves luego del paso de Ida, que como huracán provocó una gran devastación en el sur de Estados Unidos y luego se convirtió en un ciclón postropical que azotó los últimos días varios estados del norte, como Nueva York, dejando muertos además de lluvias torrenciales, rápidas inundaciones y vientos huracanados.

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El agua de la inundación rodea a los vehículos después de las fuertes lluvias en una autopista en Brooklyn, Nueva York, al amanecer del 2 de septiembre de 2021, cuando las inundaciones repentinas y las lluvias récord traídas por los restos de la tormenta Ida barrieron el área. (Foto de Ed JONES / AFP) Foto: -- ED JONES

Primeros muertos en Luisiana

Tras dejar seis muertos en el sur de EE. UU., Ida llegó con fuerza al área triestatal de Nueva York, Nueva Jersey y Connecticut, convirtiéndose en un evento meteorológico “histórico”, que en el caso de la Gran Manzana ha roto los récords registrados hace solo unos días con las fuertes lluvias descargadas por la tormenta Henri.

En Central Park se registraron solo en una hora 3,15 pulgadas (8 centímetros) de agua cerca de las 9 de la noche, lo que supone la mayor cifra obtenida desde que se comenzaron a recopilar datos en 1870, y la ciudad emitió por primera vez un aviso de emergencia por inundación rápida, que implica que hay riesgo mortal.

La magnitud se ha podido medir hoy en las declaraciones de la gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, quien aseguró que es “la primera vez que ha habido una tromba de agua repentina de esta proporción” en el área y la comparó con tener “unas cataratas del Niágara en la calle” y reconoció “deficiencias en el drenaje” local.

Foto de una calle de Nueva York la noche del miércoles. Foto: EFE

Hochul, que declaró la noche del miércoles el estado de emergencia, dijo en una rueda de prensa ya bajo cielo soleado que el presidente de EE. UU., Joe Biden, ofreció asistencia federal para evaluar los daños y que “el dinero fluya” cuanto antes a los hogares y negocios devastados por este fenómeno que ha traído ecos del huracán Sandy.

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El alcalde de la Gran Manzana, Bill de Blasio, subrayó la necesidad de “hacer cambios” en la preparación frente al cambio climático y agradeció el esfuerzo de los equipos de emergencia que rescataron ayer a “cientos” de personas, muchas de ellas atrapadas en vehículos llenos de agua.En la superpoblada urbe, prácticamente todas las líneas del metro quedaron suspendidas al ser inundadas por auténticas riadas y cascadas de agua que caían tanto por las escaleras de las estaciones como por los techos de los túneles, con espectaculares incidentes grabados por los ciudadanos que hoy circulaban por las redes sociales.

Estados cercanos

Ida ha tenido un impacto notable en Nueva Jersey y Connecticut, cuyos gobernadores también declararon anoche los estados de emergencia para facilitar el trabajo de rescate y recuperación en las áreas más afectadas por las lluvias torrenciales e inundaciones, sobre todo barrios y carreteras.

El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, calificó de “extraordinario” y “trágico” el impacto del ciclón postropical y adelantó que las tareas de recuperación “llevarán algún tiempo”.

EFE/EPA/ANGEL COLMENARES Foto: EFE


EFE/EPA/ANGEL COLMENARES Foto: EFE

En ese estado se han visto barrios enteros sumergidos en la localidad de Cranford y evacuaciones de hogares tras el desbordamiento del río Passaic, cuyas aguas atraparon un vehículo en el que viajaban tres familiares, de los cuales falleció un hombre de 70 años, según recogía el canal ABC 7.

En Connecticut, donde de momento no se lamentan fallecidos, Ida elevó los caudales de varios ríos y hay un policía estatal hospitalizado después de que su vehículo quedara atrapado por las aguas a la altura de la localidad de Woodbury, según el medio CT Insider.

En su camino hacia Canadá, ya como ciclón postropical, se espera que Ida “finalice lentamente la amenaza de inundación”, pero hay posibilidad de que genere tornados a su paso por Rhode Island y Massachussetts, de acuerdo con informaciones del Servicio Nacional de Meteorología (NWS, en inglés). (I)