Falta de personal, casos de covid, preocupación por la salud mental y desgaste profesional son algunos de los problemas que han obligado a las escuelas públicas de Estados Unidos a alternar la presencia en las aulas con días libres y clases virtuales.

Después de un año de actividades virtuales y educación remota debido al coronavirus, las escuelas en Estados Unidos volvieron a la instrucción presencial en septiembre de 2021 para el nuevo año escolar, gracias al avance de la vacunación y a la disminución de los casos.

Sin embargo, la pandemia causa un impacto de muchas formas.

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Por ello, en Detroit (noreste), el distrito escolar decidió implementar clases virtuales todos los viernes del mes de diciembre.

La junta del distrito realizó el anuncio en noviembre “tras escuchar y reflexionar sobre las preocupaciones de líderes escolares, profesores, equipo académico, estudiantes y familias sobre la necesidad de ayuda para la salud mental, el aumento de los casos de covid y tiempo para limpiar mejor las escuelas”.

Los “viernes a distancia” también fueron adoptados por el distrito escolar de Canyons, en Utah, en el noroeste del país. Pero en esta ciudad, la medida será puesta en práctica un viernes por mes.

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“El objetivo de los viernes a distancia es apoyar a los profesores, quienes apoyan a los estudiantes. Los profesores han manifestado mayores niveles de cansancio y desgaste debido, en parte, a causas relacionadas al estrés de la pandemia y a la falta de personal”, dijeron las autoridades académicas de Canyons.

En ambos distritos, las escuelas deben proveer alimentación, herramientas para la educación virtual y colocar personal a disposición para reuniones, clases y consultas.

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“Una reducción de personal a nivel nacional ha dificultado contratar personal académico y encontrar sustitutos para reemplazar a los profesores que se enferman o que tienen que cumplir otras responsabilidades de entrenamiento”, informó el distrito escolar.

La falta de personal es también el motivo argumentado por Seattle y otros dos distritos escolares del estado de Washington, en la costa oeste, para suspender las clases durante un día a mediados de noviembre.

“Infelizmente esta pandemia nos ha impactado a todos en tantas formas”, dijo el superintendente interino del distrito escolar de Kent (noroeste), Israel Vela.

El regreso a las aulas también se ha visto marcado por el debate sobre la vacunación obligatoria, que divide a los estadounidenses.

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Los inmunizantes están disponibles en el país de forma amplia y gratuita a partir de los 5 años de edad. California fue el primer estado en anunciar la exigencia tanto para estudiantes como para profesores y personal, dejando la educación virtual como una alternativa para quienes no se vacunen.

Distritos escolares de otros estados se han manifestado a favor de implementar medidas similares.

La vacunación y otras medidas para prevenir la propagación del coronavirus generan debate en Estados Unidos, donde solo el 60,4% de la población están totalmente vacunados. (I)