Teorías de conspiración, pensamiento crítico y propagandistas: la agenda oculta de los poderes

Por Sonia Yánez Blum (Twitter: @soniayanezblum)

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La relación entre el pensamiento crítico y cómo los propagandistas aprovechan las teorías de conspiración para esparcir una agenda oculta es una herramienta muy usada en la actualidad. Samuel Woolley, investigador y escritor que examina cómo se utilizan las herramientas de los medios emergentes tanto para la democracia como para el control, muestra su preocupación por los múltiples intentos de manipular la opinión pública promoviendo teorías conspirativas.

¿Cómo incide la teoría de la conspiración en la difusión de contenido erróneo o falso?

La teoría de la conspiración es como tomar demasiado rápido una ruta de salida en la autopista hacia el pensamiento crítico. Y así, la gente que practica el pensamiento conspirativo siente que está investigando. Se sienten como si estuvieran excavando en la información; entonces, esos procesos de pensamiento en el cerebro, psicológicamente, ya sabes, desencadenan esta sensación de que “estoy estudiando, investigando, participando y descubriendo cosas nuevas que otras personas no saben”.

Es decir, la adrenalina y serotonina que generamos al sentir que descubrimos nexos, lugares comunes, nos llevan a difundir más rápidamente este tipo de datos sin contrastar de fondo con un método científico o con la rigurosidad que se necesita.

En YouTube, en toda la web, tenemos ejemplos en todos los formatos sobre las teorías conspirativas que son producidas por jóvenes y personas de todas las edades.

A un solo clic del mundo y se entrelazan con otros prosumidores que producen y consumen ese mismo tipo de contenidos. Un ejemplo es la película Number 23, de Jim Carrey: cuando salió el filme, aparecieron miles de personas que coincidían con que el número 23 estaba presente en más hechos de los que la película narraba. Notas de prensa indicaban que el propio Carrey se vio seriamente afectado por esta teoría.

¿Cuál es la principal amenaza?

El problema es que una teoría conspirativa existe sin ningún tipo de método científico. Tiende a existir ausencia de causalidad. Se ve mucho más en la correlación; como sabemos, hay un dicho famoso que dice que la correlación no es causalidad: solo porque un coche petardea en la calle al mismo tiempo que estornudo no quiere decir que el coche me hizo estornudar. Y, de manera similar, el hecho de que algo sucediera en Washington D. C. o en Quito al mismo tiempo que sucedía en Guayaquil no significa que se causaran entre sí.

Pero lo crucial aquí sobre la teoría de la conspiración es el tema sensacional. Se basa en un montón de datos seleccionados para adaptarse a un argumento en particular. Y realmente sabemos por la investigación que las personas interactúan más con el contenido sensacional. Se involucran más con contenido que apela a emociones distintas que a la lógica.

De esta forma, la teoría de la conspiración siempre ha viajado más rápido que la información o los hechos reales. Y, por eso, los periódicos sensacionalistas, con notas realmente tontas, con mentiras y cosas sobre celebridades siempre están en la parte delantera del supermercado, porque ahí es donde la gente puede comprarlos impulsivamente. También los sermones que la gente da sobre su relación con las organizaciones se han convertido en una parte crucial para difundir la teoría de la conspiración.

En las redes sociales, ¿las teorías de conspiración se convierten en tendencias mundiales?

Sí, lo mismo que ocurre con medios sensacionalistas sucede en las redes sociales, pero en una medida mucho mayor. Entonces, una de las cosas que tememos junto (con la conspiración en ese contexto) es que las redes sociales permiten que se vuelva viral y se propague a millones y millones de personas, en lugar de ser simplemente, ya sabes, las pocas cien personas que compran en Estados Unidos el National Enquirer, o en Ecuador alguna revista de chismes de farándula impresa.

Ciertas acciones de fact checking que se venden como independientes cuando no lo son, porque hay un objetivo político o ideológico detrás, ¿podrían contribuir a estos escenarios?

Sí, en muchas ocasiones, luego de la divulgación de estos procesos, hay grupos que tienen una motivación detrás por relaciones políticas. Puede ser beneficioso cuando se verifican los hechos con personas que realmente tienen un interés personal en creer y luego comprometerse con las instituciones, como entes gubernamentales, científicos o periodismo.

La verificación de hechos de organizaciones de conspiración o pensadores de conspiración solo sirve para reafirmar su sentimiento de que están siendo observados o controlados de alguna manera por instituciones y organizaciones de élite, aunque esas son las organizaciones e instituciones que tenemos que tener para ayudar a apoyar la democracia.

¿La desacreditación como parte de la conspiración?

Unos documentos recientes han mostrado la importancia de predesacreditar antes que desacreditar. Entonces, antes de que las personas se expongan a X situación o a conspiraciones particulares sobre las vacunas anti-COVID, debe hablarles sobre cómo se están propagando esos contenidos.

Entonces, uno de los problemas con las redes sociales es que esto sucedió tan rápido, unido a que la gente se exponga a las cosas de forma inmediata. Sabemos por la psicología y la investigación psicológica que cuanto más ves algo de forma repetitiva es más probable que lo creas. Sí, como si fuera un hecho muy simple, real y palpable. (I)