Conflicto de tráfico entre dos aviones: el rol de controladores aéreos se indaga. ¿Quién forma y está a cargo de estos funcionarios?

Durante este año, dos episodios que involucran el desempeño de controladores de tráfico aéreo han estado en la mira. Uno ocurrió en enero pasado, cuando pilotos de aerolíneas estadounidenses reportaron aparentes anomalías en datos que salieron de la torre de control del aeropuerto de Quito.

Una de esas tripulaciones reportó que el ATC o controlador de tráfico aéreo proporcionó instrucciones erróneas; solicitaba que alguien verificara el estado de salud del funcionario.

Minutos después, personal de otra aerolínea reportó que el capitán del vuelo solicitaba que se averiguara qué pasaba con el ATC de la torre, pues se lo percibía con falta de articulación de las palabras; aseguraba que algo “raro” sucedía.

¿Hubo riesgo de impacto entre dos aviones que estuvieron cerca y que se aproximaban a Guayaquil? Aviación Civil da su versión del suceso

La tarde del 13 de agosto se reportó otra novedad, pero esta vez en la torre del aeropuerto de Guayaquil.

Un piloto se refirió a un “conflicto del tráfico” tras instrucciones que aparentemente recibió desde la torre.

En ese momento, en el espacio había dos aviones que se encontraban en aproximación al aeropuerto de Guayaquil. Ante ello, los pilotos procedieron a seguir instrucciones del sistema de alerta de tráfico (TCAS o traffic and collision avoidance system). Este sistema permite a la tripulación tomar la decisión de ascender o descender de altitud.

Como ocurrió en enero, la Dirección de Aviación Civil salió a dar una explicación de lo ocurrido días después del hecho.

Pilotos de aerolíneas estadounidenses reportaron anomalías en datos que salieron de torre de control de aeropuerto de Quito

La entidad indicó que durante estas operaciones de vuelo “se produjo una reducción de mínimas de separación reglamentarias entre estas dos aeronaves, situación que fue gestionada por las tripulaciones de vuelo acorde a los procedimientos operacionales aplicados en estos casos”.

En ambos casos, la Dirección de Aviación indicó que empezó una investigación sobre el evento de control de tránsito aéreo ocurrido durante la aproximación y aterrizaje de aeronaves.

“La investigación determinará las causas y establecerá las responsabilidades de las áreas técnicas y funcionarios del control de tránsito aéreo para tomar las acciones correctivas para la prevención de estas situaciones que puedan afectar a las operaciones aéreas”, indicó.

Los controladores de torre y aproximación han sido asignados a otras actividades distintas mientras duren las investigaciones iniciadas.

El Municipio de Guayaquil, que controla la concesión del aeropuerto a través de la Autoridad Aeroportuaria de Guayaquil, no se ha pronunciado sobre este tema, pues considera que es potestad de la Dirección de Aviación Civil.

¿Quién controla a los ATC?

Los ATC de las torres de control de los aeropuertos son como los agentes de tránsito de las aerovías. Ellos deben proporcionar datos certeros para orientar a los pilotos de los aviones para despegar o aterrizar.

Es la Dirección General de Aviación Civil la entidad a la que responden los ATC. Por ello, lo que ocurre en las torres de control de los aeropuertos y radares es responsabilidad de ese organismo.

En Ecuador, un controlador de aeródromo puede ganar un sueldo promedio de $ 980 mensuales. Dependiendo de la posición y los años de servicios, hay controladores que pueden llegar a percibir entre $ 1.400 y $ 2.000 al mes.

Conocedores del tema indican que en las torres de Quito y Guayaquil hay personal joven que hizo cursos en la DGAC, pero también controladores que llevan más de una década en sus puestos y que acumulan experiencia.

La Aviación Civil es la que convoca a los cursos de formación de los ATC y selecciona a los mejores para poderlos asignar a plazas, según la disponibilidad. En el país existe la Escuela Técnica de Aviación Civil (ETAC).

A una última convocatoria realizada este año, 585 personas se inscribieron para un nuevo curso.

De los 100 ciudadanos que cumplieron los requisitos establecidos, 63 se presentaron a rendir las evaluaciones.

Los quince mejores alumnos podrán ingresar a la DGAC como controladores de tránsito aéreo, para lo cual se dará preferencia a los ciudadanos cuya residencia permanente sea la provincia de los aeropuertos con vacantes: Loja (1), Azuay (2), Guayas (3), Manabí (1), Pichincha (3), Santa Elena (1), Galápagos (1), El Oro (2) y Esmeraldas (1). (I)