Mañana será el día de la solemnidad de san Bartolomé, el apóstol de Jesús llamado también Nathanael en el evangelio, el santo cuya figura alusiva sostiene un cuchillo en la mano, que de acuerdo con registros bíblicos, representa el martirio que sufrió al ser supuestamente desollado.

San Bartolomé es el patrono de Palestina. Allí se lo muestra con machete y sombrero de paja para relacionarlo con el hombre del campo, el que se gana la vida trabajando la tierra.

La sexagenaria Juanita Arellano lo sustenta al mencionar que a las fiestas patronales se suman creyentes de los recintos aledaños, como Macul. A él agradece por su salud; y como católica y devota de san Bartolo, como llaman al santo en Palestina, lo recibió en su casa en los días de la novena.

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El viernes 21, el zapatero Kléber Morales encendió unos cohetes cerca a la imagen para denotar el ambiente festivo. “Amor y paz”, eran los pedidos que motivaban sus rezos.

Mañana la celebración patronal empieza a las 09:30 con una misa que incluye la celebración de los sacramentos del Bautismo, Comunión, Confirmación y Matrimonio. Hay bautizos también al mediodía.

A las 20:00, en la iglesia parroquial, que fue pintada para la ocasión, se oficia la misa de solemnidad y de allí sigue la procesión por las calles de la cabecera cantonal. Como ocurre en los festejos patronales, la jornada se cierra con pirotecnia.

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Nuevo párroco
El padre rumano Alin Catalin llegó a Palestina justo para las fiestas de san Bartolomé y como sucesor de su compatriota Bartolomé Blaj, cuya labor pastoral fue de una década.

El sacerdote saliente fue despedido hace dos semanas en una concurrida misa campal.

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Con 30 años, y tres de ellos en el sacerdocio, el rumano Catalin comenta que al ver a la imagen religiosa con un machete pensó que era alusiva al martirio de San Bartomolé, luego le hicieron notar, reconoce, que era la herramienta de trabajo del hombre del campo.

Relata que hace algunos años estuvo en Palestina en un intercambio misionero. Vino acá por sus compatriotas, el padre Blaj y el párroco de Santa Lucía, Nico Blaj, ya con años ligado a la comunidad católica. (I)