Emelec saltará este jueves a su cancha del estadio Banco del Pacífico Capwell con la obligación de ganar al peruano Melgar para asegurar el boleto a los octavos de final de la Copa Libertadores 2017.

El duelo comienza a las 17:30 de Ecuador, Colombia, Perú y México (18:30 de New York / 19:30 de Chile y Argentina / 22:30 GMT) y será transmitido por Fox Sports 2.

Cautelosos ante su rival, los ecuatorianos no tienen otra alternativa más que ganar el duelo del jueves para no depender del resultado del partido que se jugará, a segunda hora ese día, entre el clasificado River Plate de Argentina y el colombiano Independiente de Medellín.

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"Quien crea que estamos clasificados está equivocado. Nunca se gana nada hasta jugarlo", declaró a la prensa el estratega de Emelec, Alfredo Arias.

Aunque confía en el talento de sus jugadores, especialmente de la defensa, "no hay duda que el partido del jueves reviste una gran importancia y le tenemos que dar toda la atención", señaló Arias.

Emelec espera en su feudo a un rival que tratará de limpiar su honor, luego de su pobre participación en la Libertadores que le dejó sin posibilidades de clasificarse a la siguiente etapa.

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De los cinco encuentros que ha jugado en la fase de grupos, Melgar solamente ganó uno ante Emelec, lo que lo deja con tres puntos.

Con siete unidades en el Grupo 3, Emelec guarda las esperanzas de sellar pasaporte, pero depende de sí mismo para llegar a los octavos de final.

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Concentrados y motivados

Pese a que no brilló en la Copa Libertadores, el cuadro 'dominó' se destaca en el fútbol peruano, donde venció el domingo por 1-0 a Universidad Técnica de Cajamarca (UTC) en el partido de ida de la final del torneo de Verano.

Emelec de su lado está invicto en el campeonato ecuatoriano. Con 13 partidos jugados y dos pendientes, los 'azules' ocupan el tercer lugar en la clasificación. En su último partido vencieron 2-0 a El Nacional.

A los "jugadores eso los mantiene muy concentrados, muy pendientes de que necesitan dar más y demostrar todos los días un poquito más", dijo Arias.

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El timonel 'eléctrico' apuntó que es "muy importante para Emelec clasificar" a la próxima etapa de la Copa Libertadores, pues sus jugadores "están dejando todo en la cancha".

"Ojalá que hagamos un buen partido y mantengamos la concentración que estamos teniendo", manifestó Arias, quien adelantó que podría mantener su estrategia de una línea defensiva con tres jugadores pues consideró que "es la mejor este momento para el equipo".

El DT recordó que algunos jugadores están golpeados por la frecuencia de los partidos de campeonato local y la Libertadores. “Ojalá que el jueves tengamos a todos bien” para enfrentar a Melgar, declaró Arias.

Posibles alineaciones:

Emelec: Esteban Dreer; Christian Ramos, Fernando Pinillo, Oscar Bagüí; Romario Caicedo, Osbaldo Lastra, Fernando Gaibor, Hólger Matamoros; Segundo Portocarrero, Carlos Orejuela; Bryan Angulo. DT: Alfredo Arias.

Melgar: Patricio Álvarez; Dawhling Leudo, Anderson Santamaría, Minzun Quina, Nilson Loyola; Carlos Ascues, Alexis Arias, Hernán Hinostroza, Omar Fernández, Patricio Arce; Emanuel Herrera. DT: Juan Reynoso.

Árbitro: Leondan González (Uruguayo).

Estadio: Banco del Pacífico Capwell.