Kawhi Leonard encestó siete canastas seguidas, abriendo una buena racha para los Clippers y a sus nuevos compañeros.

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"Esta es una gran muestra de liderazgo”, dijo el entrenador Doc Rivers. "Él habla a través de su juego".

Leonard comenzó el martes su aventura con los Clippers anotando 30 puntos en la victoria por 112-102 sobre LeBron James y los Lakers, en el primer encuentro de la temporada para los dos equipos de Los Ángeles.

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Los suplentes de los Clippers aprovecharon el arranque de la temporada para exhibirse: Lou Williams aportó 21 puntos y Montrezl Harrell añadió 17.

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Los Clippers comenzaron su 50.ª temporada y la 36.ª en Los Ángeles con una nueva investidura. Muchos los consideran ahora favoritos para ganar el título de la NBA, que sería el primero en la historia de la organización.

"Es uno de 82 partidos", añadió Rivers. "Siguiente pregunta".

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Leonard ganó su segundo anillo de la NBA la temporada pasada con Toronto.

Por su parte, los Lakers tuvieron la primera oportunidad de mostrar su nueva dupla de astros, conformada por James y Anthony Davis. Davis anotó 25 puntos, al atinar nueve de 14 tiros libres, mientras que James añadió 18 tantos.

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"Para nosotros, los dos atacamos", señaló Davis. "Algunas veces no nos entendemos. Yo le fallé a él un par de veces y él a mí, así que estamos intentando arreglarlo”.

Danny Green los superó a ambos, con 28 puntos.

Pero Leonard aportó lo suficiente, incluso sin tener a su lado a Paul George, inactivo por tiempo indefinido mientras se recupera de un par de cirugías de hombro a las que se sometió en el receso previo a esta naciente campaña.

Raptors reciben sus anillos

Los Raptors de Toronto recibieron el martes sus anillos de campeones de la NBA y desplegaron el banderín conmemorativo de su triunfo en la final de la campaña anterior. Luego, inauguraron la nueva temporada con un triunfo por 130-122 en tiempo extra sobre los Pelicans de Nueva Orleáns.

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Fred VanVleet anotó 34 puntos, la mayor cifra en su carrera y Pascal Siakam añadió 34 unidades y 18 rebotes, antes de ser expulsado por acumulación de faltas.

Kyle Lowry totalizó 22 tantos, incluido un par de tiros libres que dieron a los locales la ventaja en definitiva. Serge Ibaka agregó 13 puntos por los Raptors, que ganaron su partido inaugural de la campaña por séptimo año consecutivo y consiguieron su octavo triunfo sobre los Pelicans en los últimos nueve enfrentamientos.

La bandera de los @Raptors quedará por siempre en el cielo del Scotiabank Arena ---- pic.twitter.com/19HpfIt43p

El comisionado de la NBA, Adam Silver, estuvo presente en la ceremonia para honrar a los Raptors, que se coronaron por primera vez en la historia al imponerse en junio sobre los Warriors de Golden State, en una final que requirió de seis encuentros para dirimirse.

Cada anillo tiene incrustados más de 650 diamantes, así como 16 rubíes que representan el número de victorias que requirió Toronto en los playoffs para ganar el cetro. En la parte frontal del anillo, los diamantes forman la silueta de los edificios de Toronto, por encima de la palabra “norte”, escrita con esas mismas gemas dentro de un cabrio dorado.

Tras la entrega de los anillos, el base estelar Kyle Lowry tomó el micrófono para agradecer el apoyo de los fanáticos. Luego, el jugador cinco veces elegido al Juego de Estrellas se reunió con sus compañeros. Todos corearon una cuenta regresiva para extender el banderín negro, rojo y dorado, que hace referencia al título y que penderá por encima de la banca del equipo local.

---- El movimiento de balón de los @PelicansNBA ----pic.twitter.com/CaE6u7fClP

Los Raptors perdieron para esta campaña a Kawhi Leonard, quien fue el Jugador Más Valioso de la Final y quien se marchó a los Clippers de Los Ángeles como agente libre.

Durante la entrega de los anillos para el personal del equipo, el público brindó una aclamación especial a Alex McKechnie, director de ciencias deportivas de Toronto, a quien se da el mérito de definir el cronograma de trabajo para ayudar a que Leonard se mantuviera saludable durante su única temporada con los Raptors.

Por los Pelicans, el base Jrue Holiday igualó el marcador a 122, luego de convertir un par de disparos desde la línea de castigo, cuando restaban 2:23 minutos de la prórroga. Lowry respondió con sus tiros libres y VanVleet atinó un triple.

El propio Lowry encestó de larga distancia, para coronar un ataque decisivo de 8-0.

Juegos de este miércoles

  • Magic vs. Cavaliers (18:00)
  • Pacers vs. Pistons (18:00)
  • Hornets vs. Bulls (18:00)
  • Nets vs. Timberwolves (18:30)
  • Heat vs. Grizzlies (18:30)
  • 76ers vs. Celtics (18:30, ESPN 3)
  • Spurs vs. Knicks (19:30)
  • Mavericks vs. Wizards (19:30)
  • Jazz vs. Thunder (20:00)
  • Suns vs. Kings (21:00)
  • Trail Blazers vs. Nuggers (21:00, ESPN 3)

(D)