Michael Estrada llegó al Mundial 2022 con la batería completamente agotada. Su rendimiento estaba a la baja, de manera sostenida. Fue reemplazado en los tres partidos que jugó Ecuador en ese torneo, en el que no tuvo buenas presentaciones. Confirmó, además, la existencia de un problema que no ha solucionado: la sequía de gol. En Qatar, Estrada no anotó. En ninguno de los seis amistosos previos a la Copa del Mundo tampoco marcó tantos.

Michael Estrada y su fichaje a Liga de Quito: es un gran reto poder llegar a un equipo grande

La inoperancia del atacante guayaquileño, frente al arco rival, es evidente desde esa temporada 2021: no rindió en su última etapa en el Toluca, en el DC United, de la MLS; ni en el Cruz Azul, del balompié de México. La persistente dificultad con el gol lo alejó del fútbol de Bulgaria, donde estaba enrolado en el CSKA, de Sofía. Estrada tiene un promedio anotador de 3,6 tantos por campaña en los últimos tres equipos en que estuvo (en un trío de ligas profesionales de países distintos).

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¿Fichaje ‘bomba’, como ‘Culebra’ Castillo?

Sin embargo, con esos discretos antecedentes inmediatos, la repatriación de Estrada, quien cumplirá 28 años el 7 de abril próximo, ha sido calificada como “fichaje estelar” de Liga de Quito, “contratación bomba”, “la incorporación del año”. Lo mismo se dijo, ingenuamente, por el retono de Érick Castillo a Barcelona SC, en el 2022, sin tener en cuenta que en cuatro largas temporadas en México la Culebra solo hizo once goles, su rendimiento fue bajo, y al final el mercado azteca le cerró las puertas.

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‘Su rendimiento ha sido escaso, está entre los peores delanteros de Cruz Azul de los últimos años’, la despiadada crítica de la prensa mexicana a Michael Estrada

Estrada no funciona como delantero en clubes desde el 2021 y los albos le dan la oportunidad de recuperarse. Hace mucho no tiene espacio en la Selección, sus goles se producen con cuentagotas, ha sido una decepción en sus tres escuadras anteriores y sus estadísticas anotadoras son alarmantes (según los datos del portal especializado Transfermarkt).

¿Por qué de Michael Estrada en Cruz Azul ya no quieren saber nada?

Por ejemplo, hay una docena de razones que confirman que el declive tiene largo rato y por ellos no es el fichaje ‘bomba’ del 2024:

  1. En el CSKA, la primera división de Bulgaria, Estrada jugó 19 partidos, pero apenas cuatro de ellos fueron de 90 minutos. Registra un duelo de apenas 60 segundos en cancha y otro de 3 minutos (ambos por entrar al cambio).
  2. En su estancia de un semestre en el club de la capital búlgara marcó apenas cuatro goles (un promedio de un tanto casi cada cinco compromisos).
  3. La última vez que hizo un gol fue el 6 de noviembre anterior, en el triunfo 3-0 del CSKA sobre el Hebar Pazardzhik.
  4. Estrada vivió su peor momento en el extranjero durante el torneo Clausura 2023 de México (primer semestre del año citado). Fijó un récord negativo: no consiguió ni un solo gol con el Cruz Azul en el mencionado campeonato.
  5. La última ocasión que el atacante tricolor convirtió un gol en el campeonato mecicano fue el 2 de octubre del 2022, en un triunfo 2-1 ante Chivas.
  6. La estancia de Estrada en el Cruz Azul implicó un total de 24 encuentros disputados, en los que hizo tres goles (uno cada ocho partidos, en promedio).
  7. El bajón futbolístico de Estrada no es una mala racha pasajera, es una cuestión añeja y consolidada. En el DC United, de la MLS, entre febrero y julio del 2022 fue alineado en 17 juegos y en ninguno completó 90 minutos.
  8. En el máximo circuito del balompié de Estados Unidos también tuvo la pólvora mojada: anotó cuatro veces. Entre mayo del 2022 y noviembre anterior (un lapso de 18 meses), con pasajes en la MLS, México y Bulgaria, Estrada, registra 60 partidos y once goles anotados.
  9. Desde el 2022 el promedio anotador de Estrada, en tres escuadras diferentes, es de 3,66 goles por cada equipo en el que jugó.
  10. Tiene otro récord triste en México: con el Toluca no pudo hacer goles en todo el Apertura 2021 (entre julio y noviembre de ese año), en los 16 duelos en que participó, de acuerdo con Transfermarkt. De ahí se marchó a la MLS.
  11. La última vez en que fue convocado a la Selección fue en marzo del 2023, para dos amistoso en Australia en los que debutó el DT Félix Sánchez Bas. El primero (derrota nacional 3-1) salió al minuto 68. En el siguiente (victoria tricolor 2-1) ingresó a los 76.
  12. De los ocho goles de Estrada con el combinado absoluto, en 40 actuaciones, el último lo hizo el 2 de febrero del 2022 por las eliminatorias al Mundial de Qatar (Perú 1, Ecuador 1). (D)