La primera mención de Kendry Páez en una nota que le dedica el periódico La Nación, de Buenos Aires, está relacionada con el caso de indisciplina cometido en marzo pasado, en Nueva York, antes de un amistoso perdido con Italia (2-0), durante un día libre de los futbolistas de la Selección.
“Hace poco más de tres meses el fútbol ecuatoriano se vio envuelto en un escándalo. La noche posterior al partido amistoso que la Tricolor disputó en Nueva Jersey, tres de sus futbolistas fueron grabados en un club nocturno neoyorquino mientras ponían billetes a una stripper. La cuestión escaló porque uno de los jugadores no solo es una de las grandes promesas de ese país, sino que tenía apenas 16 años. Dos de los futbolistas involucrados, los mayores, Gonzalo Plata y Robert Arboleda, no volvieron a ser convocados. El menor, Kendry Páez, resultó indultado”, dice el rotativo.
Se agrega de inmediato: “Claro, cómo iban a negarle la oportunidad a la joya que tiene el fútbol de ese país, por el que Chelsea ya pagó una fortuna”. Y con la misma rapidez el autor de la nota, Diego Mazzei, vincula al volante de Ecuador con el duelo que este combinado tendrá el jueves 4 de julio, en Houston, con la Albiceleste por los cuartos de final de la Copa América 2024.
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Desde el 2025
“Páez, que en mayo cumplió 17 años, lleva la emblemática camiseta número 10 del rival que tendrá Argentina este jueves, en el NRG Stadium, por el pase a la semifinal. Es, sin dudas, la principal carta de desequilibrio de una selección dura y que últimamente le ha dado mucho trabajo al conjunto de Lionel Scaloni”, remarca La Nación.
Del mediocampista se menciona que es “nacido en Guayaquil”, pero que “explotó en la cada vez más prestigiosa cantera de Independiente del Valle, e inmediatamente Chelsea levantó la mano. A partir de enero del 2025 jugará en Inglaterra (en realidad cumplirá 18 años en mayo y será mayor de edad. Eso lo hará apto para estar en la Premier League), donde ya un par de ecuatorianos tienen destacada presencia: Moisés Caicedo y Jeremy Sarmiento”.
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Ángel Di María
El repaso de la aún brevísima carrera de Páez continúa así: “La convocatoria para la selección mayor generó muchos cuestionamientos por su corta edad. Pero Kendry fue acallando las voces críticas con su desparpajo y habilidad. Por su gambeta en velocidad lo comparaban con Ángel Di María; Dima lo llamaban todos. El año pasado, con su gol a Bolivia, se convirtió en el futbolista más joven en anotar en una eliminatoria sudamericana: hizo el primero del triunfo 2 a 1 con 16 años y 161 días”.
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En la parte final de la nota de La Nación, dedicada al más joven de los integrantes de la Selección, antes del crucial compromiso con los campeones del mundo, se lee esto: “Como buen zurdo y número 10, claro, tiene como referente a Lionel Messi. Pero también a su compañero Gonzalo Plata. Ya es toda una celebridad. Después del escándalo en el club de strippers neoyorquino, su nombre circuló en los programas de chimentos, donde lo vincularon con la excandidata a Miss Ecuador Sulay Mora”.
Y también, en el remate: “Del barro de isla Trinitaria, en la pobre Guayaquil, al oro de Chelsea en menos de dos años. En el medio, los récords, la camiseta 10 de Ecuador y la gran responsabilidad de marcar un hito en esta Copa América, la de colaborar para derrumbar al campeón”. (D)
