En los 3.600 metros de altura sobre el nivel del mar, la selección de Bolivia, a veces con buenos equipos y en otras ocasiones con planteles discretos y hasta malos, ha conseguido resultados históricos ante potencias de Sudamérica en las eliminatorias, el título de la Copa América 1963 y también su primer boleto a un mundial por la vía de un proceso clasificatorio, cuando llegó a Estados Unidos 1994 (los bolivianos habían competido en 1930 y 1950 por invitación).
El 23 de julio de 1993, la Bolivia que dirigía el español Xabier Azkargorta le hizo sufrir a Brasil su primera derrota en la historia de las eliminatorias cuando en La Paz venció por 2-0. La página web de la FIFA publicó: “Dicen que las marcas están para romperse: Bolivia nunca había clasificado para una Copa Mundial por mérito deportivo, y Brasil, por su parte, no conocía la derrota en el marco de una eliminatoria sudamericana. Ambos hechos, inobjetables desde la estadística, comenzaron a romperse el 25 de julio de 1993 en el estadio Hernando Siles de La Paz, donde el mejor seleccionado boliviano de la historia propinó una caída histórica al que sería, un año más tarde, el nuevo campeón del mundo”.
Los goles bolivianos fueron de Marco Antonio Etcheverry y de Álvaro Peña, para los verdes de la generación dorada que también integraban Milton Melgar, Erwin Platini Sánchez, Ramiro Chocolatín Castillo, Julio César Baldivieso, Luis Ramallo, Luis Cristaldo, Marco Sandy y los argentinos nacionalizados Carlos Trucco y Gustavo Quinteros.
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‘Cuco’ de Bolivia
En su casa, Bolivia le ha dado palizas a Uruguay (4-1, rumbo al Mundial 2014), a Paraguay (4-0, en eliminatoria a Qatar 2022) y la más escandalosa de todas: el 6-1 sobre Argentina (camino a Sudáfrica 2010), que presentó a Lionel Messi, Carlos Tévez, Ángel di María, Javier Mascherano y otras estrellas dirigidas por Diego Armando Maradona.
Y si bien en La Paz, por eliminatorias, Bolivia también ha perdido cuatro veces con Chile, tres con Argentina y en el premundial de Qatar 2022 por 4-0 frente a Brasil, es contra la selección de Ecuador contra la que los del Altiplano han padecido su descalabro más bochornoso.
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Ocurrió el 6 de octubre del 2001, por la decimosexta fecha de las eliminatorias (antepenúltima jornada) rumbo a la Copa del Mundo de Japón-Corea del Sur 2002. Diario EL UNIVERSO publicó una nota bajo este título: ‘Ecuador goleó y ya puede hacer reservaciones para Corea-Japón. Que alisten los pasajes’.
La goleada 5-1
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Se reseñó esto: “Más cerca del cielo, en la ciudad más alta del mundo, la selección ecuatoriana de fútbol concretó una fácil victoria 5-1 sobre Bolivia en el estadio Hernando Siles. No era un cotejo en el Atahualpa quiteño, pero los tricolores jugaron como si fueran locales. Sin esforzarse y sin presión para marcar la histórica goleada que es su victoria más amplia en esta eliminatoria”.
La Tricolor abrió la cuenta a los 12 minutos de esta manera: “Si Ecuador era más en la cancha debía demostrarlo con el primer gol, que llegó sin mayores exigencias. Al ejecutar un tiro libre, Iván Hurtado cedió corto para Ulises de la Cruz, quien despidió fuerte pelotazo bajo. El esférico ingresó por el costado derecho del arco defendido por el juvenil Carlos Arias”.
“Mientras Bolivia trabajaba por una solución en las individualidades de Gonzalo Galindo, Sergio Castillo, Gustavo Andaveris y Líder Paz, al equipo ecuatoriano le bastó con no perder su figura en la cancha. Los cuatro hombres atrás, los cuatro en la línea de volantes y los dos en la ofensiva permitieron consolidar un esquema que jamás fue descifrado por su rival”.
Alineaciones y tantos
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Hernán Darío Gómez ordenó esta alineación para Ecuador: José Francisco Cevallos; Ulises de la Cruz, Giovanny Espinoza, Iván Hurtado, Raúl Guerrón; Edwin Tenorio (Luis Chino Gómez, 89 minutos), Alfonso Obregón (Juan Carlos Burbano, 89), Édison Méndez, Cléber Chalá; Jaime Iván Kaviedes (Ángel Fernández, 77), Agustín Delgado.
Los dirigidos por Jorge Carlos Habegger fueron estos, por Bolivia: Carlos Arias; Ronald Raldes, Eduardo Jiguchi, Marcelo Carvallo, Luis Reyes; Franz Calustro, Sergio Castillo (Dolye Vaca, 32 minutos), Raúl Justiniano, Gonzalo Galindo; Líder Paz, Augusto Andaveris (José Castillo, 46).
Los goles se produjeron así: 0-1, De la Cruz (12 minutos); 0-2, Delgado (22); 0-3, Kaviedes (57); 1-3, Galindo (60); 1-4, Fernández (89); 1-5, Gómez (90).
Nunca antes ni después Ecuador marcó una cantidad igual o mayor de tantos como visitante en las eliminatorias mundialistas. (D)
