Los cielos por los que circulan los aviones son más accidentados en la actualidad que hace cuatro décadas, según descubrieron los científicos, quienes indican que las turbulencias han aumentado debido a los cambios en el clima.

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Una nueva investigación de la Universidad de Reading muestra que la turbulencia en aire despejado _que es invisible y peligrosa para las aeronaves_, ha aumentado en varias regiones del mundo.

En un punto típico sobre el Atlántico Norte, una de las rutas de vuelo más transitadas del mundo, la duración anual total de turbulencia severa aumentó en un 55 %, de 17,7 horas en 1979 a 27,4 horas en 2020, encontró la investigación.

La turbulencia moderada aumentó un 37 % de 70,0 a 96,1 horas y la turbulencia ligera aumentó un 17 % de 466,5 a 546,8 horas.

El equipo detrás del estudio, que se publica en Geophysical Research Letters, dice que los aumentos son consistentes con los efectos del cambio climático.

El aire más cálido de las emisiones de CO2 está aumentando la cizalladura del viento en las corrientes en chorro, fortaleciendo la turbulencia del aire despejado en el Atlántico Norte y en todo el mundo.

“La turbulencia hace que los vuelos sean accidentados y, en ocasiones, pueden ser peligrosos. Las aerolíneas deberán comenzar a pensar en cómo manejarán el aumento de la turbulencia, ya que le cuesta a la industria entre $ 150 y 500 millones al año solo en los EE. UU.“, indica el investigador Mark Prosser.

“Cada minuto adicional que se pasa viajando a través de la turbulencia aumenta el desgaste de la aeronave, así como el riesgo de lesiones para los pasajeros y asistentes de vuelo”, agregó.

Si bien los EE. UU. y el Atlántico Norte han experimentado los mayores aumentos, el nuevo estudio encontró que otras rutas de vuelo muy transitadas sobre Europa, Medio Oriente y el Atlántico Sur también experimentaron aumentos significativos en la turbulencia.

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Paul Williams, científico atmosférico de la Universidad de Reading y coautor del estudio, dijo: “Después de una década de investigación que muestra que el cambio climático aumentará la turbulencia en el aire despejado en el futuro, ahora tenemos evidencia que sugiere que el aumento ha empezado”.

El experto considera que ya se debería invertir en mejores sistemas de pronóstico y detección de turbulencias, para evitar que el aire más agitado se traduzca en vuelos más accidentados en las próximas décadas. (I)