La construcción más ambiciosa de China logró algo que suena a ciencia ficción: mover ligeramente el eje de rotación de la Tierra.
La Presa de las Tres Gargantas, ubicada en el río Yangtsé cerca de Yichang, además de ser la central hidroeléctrica más grande del mundo, también parece alterar el tiempo.
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Su embalse almacena 40 kilómetros cúbicos de agua, una masa tan colosal que la NASA confirmó su capacidad para influir en la rotación planetaria, reporta Gizmodo.
¿Cómo la presa en China afecta el tiempo?
El fenómeno que sucede con la gigantesca estructura responde a las leyes de la física básica. Cuando se acumula una cantidad gigantesca de agua en un punto específico del planeta, se redistribuye la masa terrestre de manera similar a como un patinador sobre hielo cambia su velocidad al extender o recoger los brazos, explica el sitio web CMU.
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Este principio, conocido como momento de inercia, explica por qué la presa china desplaza el eje terrestre aproximadamente dos centímetros y extiende la duración de cada día en 0.06 microsegundos.
Aunque parezca insignificante, estos números representan la primera vez en la historia que una construcción humana modifica de forma medible la rotación del planeta.
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Las consecuencias van más allá de la curiosidad científica. Los relojes atómicos, que sincronizan desde sistemas de navegación GPS hasta redes de telecomunicaciones globales, podrían requerir ajustes para compensar estas variaciones microscópicas.
En el futuro, los científicos especulan que podrían ser necesarios “segundos bisiestos negativos”, donde algunos minutos tendrían 59 segundos en lugar de 60, para mantener sincronizados los dispositivos con la realidad astronómica.
Lo más fascinante es que este no es un caso aislado. El derretimiento de glaciares por el cambio climático también redistribuye masa planetaria, y otros megaproyectos de ingeniería podrían generar efectos similares.
La humanidad atraviesa un momento donde la ingeniería transforma paisajes y literalmente redefine el tiempo y el espacio a escala planetaria.
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(I)
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