El Tapón del Darién, una peligrosa pero común ruta migratoria entre Sudamérica y Estados Unidos, se ha convertido en los últimos años en una vía inesperada para una amenaza biológica: la mosca carnívora conocida como gusano barrenador del Nuevo Mundo.
La especie, llamada científicamente Cochliomyia hominivorax, fue erradicada de Estados Unidos en 1982 con la liberación de moscas macho esterilizadas para evitar su reproducción. Sin embargo, reapareció y podría alcanzar el territorio norteamericano durante el verano de 2025, según científicos y funcionarios federales.
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De ruta migratoria a vía de moscas invasoras hacia Estados Unidos
Como reseña Newsweek, esta mosca carnívora se dirige al ganado, la vida silvestre, las mascotas e incluso a los humanos, excavando en heridas abiertas de sus víctimas y dejando sus larvas en estas.
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Pero, ¿por qué aumenta la población de estas especies parasitarias en el Tapón del Darién? Esto se atribuye a varios factores:
- Según cifras del Servicio Nacional de Migración de Panamá y ACNUR, más de 1,2 millones de personas cruzaron esta zona entre 2021 y 2024, lo que coincide con el fin de los sistemas de control comunes.
- El movimiento adicional de animales infestados, sin ser consciente de eso.
- Interrupción de las operaciones de COPEG para liberar moscas SIT en el área.
- Patrones climáticos.
Phillip Kaufman, profesor de entomología en la Universidad Texas A&M, explicó los desafíos para volver a aplicar la Técnica de Insectos Estériles (SIT): “Producir un número suficiente de moscas estériles y liberarlas en los lugares correctos y en el momento adecuado es fundamental”.
Newsweek señala que el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA) ha invertido 21 millones de dólares en “modernizar una instalación mexicana de producción de moscas de la fruta en Metapa para fabricar entre 60 y 100 millones de gusanos barrenadores estériles”.
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A pesar de esto, estas moscas se han detectado en México, en ciudades cercanas a Texas como Oaxaca y Veracruz. También se registraron infecciones en Costa Rica, Honduras y Guatemala. De llegar a Estados Unidos, las larvas de estas moscas podrían causar pérdidas de 1.8 mil millones de personas.
(I)