Los murciélagos suelen ser asociados a mitos, supersticiones y con la capacidad de transmitir virus que causan enfermedades graves en seres humanos.
Sin embargo, estos mamíferos también tienen características extraordinarias que los hacen únicos: son muy longevos para su tamaño e inmunes a muchos virus; como si fuera poco, tienen una gran resistencia al cáncer, reseña The Conversation.
Estos diminutos animales que no pesan más de 28 gramos llegan a vivir hasta 35 años en estado salvaje, una esperanza de vida equivalente a 180 años humanos y que se caracteriza por ausencia de tumores.
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¿Por qué los murciélagos no se enferman de cáncer?: esto dice la ciencia
Un equipo de científicos perteneciente a la Universidad de Rochester se centró en cuatro especies de murciélagos pertenecientes a los dos principales linajes de murciélagos.
Dicho trabajo fue dirigido por Vera Gorbunova y Andrei Seluanov, del Instituto de Cáncer Wilmot y el Departamento de Biología.
Con la edad también incrementa el riesgo de cáncer porque cada ciclo de división celular agrega una nueva posibilidad de daño al ADN, un patrón conocido como la paradoja de Peto.
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Esta ecuación se cumple en la mayoría de los mamíferos; no obstante, los murciélagos son la excepción, con al menos cuatro linajes diferentes que desarrollan independientemente una gran longevidad.
Esta investigación demuestró que el murciélago “pequeño marrón” (Myotis lucifugus) tiene dos copias funcionales del gen supresor de tumores P53, que es clave para la supervivencia humana. Los seres humanos solo tienen una.
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“Altos niveles de p53 en el cuerpo pueden destruir las células cancerosas antes de que se vuelvan dañinas en un proceso conocido como apoptosis”, señaló Gorbunova.
(I)
