Crónica de 'La Peste'

Carlos Piana (Estudiante de Derecho y Máster en Literatura) “Los acontecimientos que se produjeron a principios de aquel año…”. Fue la primera línea que estalló en mis pestañas. La coincidencia, me tranquilicé. Este 2020 ha empezado de terror. “El horror, el horror,” repetiría el aquejado Kurtz de Joseph Conrad. Sí, releí La peste luego de una llamada del editor. Recordaba que me había gustado y que el estilo me había parecido entonces demasiado ‘realista’ o ‘plano’.Bueno, quizá me estoy adelantando. Las noticias del coronavirus empezaron a llegar los primeros días de enero. Fueron ‘cayendo’ los países llamados de ‘primer mundo’. La ola se acercaba. Aunque no tanto para los ecuatorianos que desde nuestro pacífico reducto del ‘tercer mundo’ contemplábamos el horror (indica Kurtz) sin sospechar de su tremenda llegada.Camus ya lo había dicho (los pasajes se acomodan como ladrillos): “Continuaban haciendo negocios, planeando viajes y teniendo opiniones. ¿Cómo hubieran podido pensar en la peste que suprime el porvenir, los desplazamientos y las discusiones? Se creían libres y nadie será libre mientras haya plagas”. Pero llegó, vaya que llegó.Sí, aunque no termino de iniciar. Me refiero a cuando tomé el avión el sábado 14 de marzo antes del ‘encierro’. Era el desempleo que me apremiaba. Las horas sobre horas infértiles, viéndolas pasar como el río. Pensaba en mi ingenuidad que algo podría hacer antes de que el virus nos tomara a todos por sorpresa y nos pusiera de rodillas (o nos acostara en la cama a ver series o a hacer ejercicio en un espacio de 1x1 o generarnos insospechadas molestias en el cuello de tanto leer, sí, el virus nos llevó a leer).La cosa es que entré al aeropuerto. Largas filas y gente con mascarillas. Fui al counter a dejar la maleta y entonces el virus se hizo real. Estaba con Siri Hustvedt y su Todo cuanto amé . Lo dejé sobre el mostrador para buscar mi cédula. Y sí, el horror, el pecado venial en tiempos de pandemia. Una vez terminada la gestión, procedí a rocear con alcohol las tapas del libro. Camus volvía a suspirar líneas comprensivas: “Estos hechos parecerán a muchos naturales y a otros, por el contrario, inverosímiles”.Pasaron las semanas como días sin nombre. Vimos las cifras crecer (mucho menos que en nuestras especulaciones) y la sensación de acorralamiento. Fue entonces cuando lo literario se proyectó en la realidad (o viceversa). Era un tema de unir los puntos y descubrir la coincidencia.El tiempo me pasaba entre crónicas que llegaban de otras latitudes, novelas y bailoteos alrededor de la sartén y el horno. Entonces recibí la propuesta de La Revista y me entregué a la crónica del Dr. Rieux, fidedigna como solo la gran ficción lo puede ser. El protagonista, Rieux, un médico ávido por ayudar (los vemos muchos hoy), entregado a la única convicción del trabajo honesto, el suyo: salvar vidas. Aun cuando se ha dicho de la novela que la peste sería el absurdo, otra vibración de sentido que enriquece la lectura, en el hoy lo apremiante es el deber, la responsabilidad de hacer el bien. Novela ética donde las hay.Reconozco que lo que me impactó, en contraste a la primera vez que lo leí, fue el relato de la cotidianidad del confinamiento. La primera vez me acerqué con curiosidad filosófica, si cabe, buscaba la voz del “profeta del absurdo”, el escritor del existencialismo, como lo llamaron y él negó. “El deseo irrazonado de volver hacia atrás o, al contrario, de apresurar la marcha del tiempo, eran dos flechas abrasadoras en la memoria”. Eran cosas así, balazos, que me hicieron comprender eso de “cotidianidad del confinamiento” que ni yo había entendido luego de escribirlo. Y empezaron a acumularse en mi libreta: “Las plagas, en efecto, son una cosa común, pero es difícil creer en las plagas cuando las ve uno caer sobre su cabeza”. La peste es una crónica, la crónica de la vida en confinamiento (y el después) sin Twitter, Instagram ni Netflix. El exceso de ocio también es perjudicial. El puro ocio puede ser una barrera que nos separa de la realidad (preciso: la buena ficción nos acerca), esa que huele y quema y pica. La cita brinca nuevamente sin ayuda: “Incluso después de haber reconocido el doctor Rieux delante de su amigo que un montón de enfermos dispersos por todas partes acababa de morir inesperadamente de la peste, el peligro seguía siendo irreal para él”.La pereza de lavarme las manos, frotar cada dedo… ¿Cómo tocar lo real? Vuelve Camus en nuestro tiempo kitsch y de identidades posadas: “Pero ¿qué son cien millones de muertos? Cuando se ha hecho la guerra apenas sabe ya nadie lo que es un muerto. Y además un hombre muerto solamente tiene peso cuando le ha visto uno muerto; cien millones de cadáveres, sembrados a través de la historia, no son más que humo en la imaginación”.La realidad no exige hoy, quizá nunca, superhéroes. No es tiempo de héroes como de honestos, dice Rieux, dice Camus. “Bien sé que el hombre es capaz de acciones grandes, pero si no es capaz de un gran sentimiento no me interesa”.No se trata de ideologías. En la novela hay muchas y de todo color. Recuerdo a Rambert, a Tarrou, a Cottard, al padre Paneloux. Es una situación límite y las personas no son abstracciones, no existen en papel, al contrario, son de carne y hueso, y necesitan respiradores. De esta no salimos sino unidos (si bien no “revueltos”).Miro por la ventana. El cielo nublado. La incertidumbre es la ley. Concluyo con el deseo de que todo termine con las mismas palabras Camus: “Rieux decidió redactar la narración que aquí termina, por no ser de los que se callan, para testimoniar en favor de los apestados, para dejar por lo menos un recuerdo de la injusticia y de la violencia que les había sido hecha y para decir simplemente algo que se aprende en medio de las plagas: que hay en los hombres más cosas dignas de admiración que de desprecio”.Albert Camus, periodista, novelista, dramaturgo, filósofo, es uno de los nombres esenciales de las letras del siglo XX. Recibió el Premio Nobel de Literatura. Nace en Argelia en 1913 y se despide en Francia en 1960 en un accidente de automóvil. El primer borrador de su aún inconclusa novela autobiográfica, El primer hombre, lo acompañaba.Hombre insatisfecho ( El hombre rebelde , siendo el título de uno de sus más destacados ensayos), buscador y polemista. Ya en El mito de Sísifo , una de sus primeras obras, nos deja un interrogante vital, las palabras son suyas: “No hay sino un problema filosófico realmente serio: el suicidio”. ¿Vale la pena vivir, por qué vivir, cuál es su sentido y si no lo tiene por qué continuar en ella? En ella ya aparece su filosofía del absurdo y su cercanía con el existencialismo, si bien siempre renegó de esta última. Conocido es su conflicto con Jean-Paul Sartre a partir del existencialismo y, sobre todo, el marxismo. Rambert dice en La peste : “Habla usted en el lenguaje de la razón, usted vive en la abstracción”. Ese bien podría ser uno de los reclamos, uno de los pilares del pensamiento camusiano. Las abstracciones, ideologías, construcciones teóricas, los grandes discursos ‘racionales’ de la modernidad se alejan del hombre común, el que sufre y quiere ser feliz, el que llora, el que sangra. Camus se aparta de Sartre en su crítica al engranaje y la reducción de la historia que propone el marxismo.El ser humano debe aceptar el absurdo de su propia existencia, lo inasible de su viaje, y más bien entregarse a la ‘ética de la acción’. El ser humano debe ser el hombre rebelde que se opone a toda tiranía que limite su libertad. Aun cuando sus reclamos con frecuencia se dirigieron al cristianismo del que conocía bastante más que de oídas, su tesis lleva el título de Metafísica cristiana y neoplatonismo , cuenta el reverendo metodista Howard Mumma en una anécdota poco conocida de su vida que el francés pidió ser bautizado poco antes de su accidente y falleció con ese deseo. La obra se llama El existencialista hastiado y es una conclusión curiosa sino reveladora de un hombre insatisfecho y con un corazón sediento, que enriquece la vida de alguien que se opuso a lo que le tocó vivir, un hombre rebelde.

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