Ola de calor “extremadamente peligrosa” afecta a Nueva York

Una ola de calor “extremadamente peligrosa” golpea este lunes la costa este de Estados Unidos, con temperaturas cercanas a los 40 grados centígrados en el área metropolitana Nueva York, lo que ha llevado a las autoridades a montar “centros de refrigeración”.

La primera gran ola de calor de este año en Estados Unidos comenzó el fin de semana y alcanzó su cénit el lunes en las principales regiones metropolitanas del este del país, como Washington, Baltimore, Filadelfia y Nueva York.

“Este calor extremo no sólo será incómodo y opresivo para los neoyorquinos. Será brutal y peligroso si no se toman las medidas necesaria”, advirtió el alcalde de Nueva York, Eric Adams, quien recordó que cada año mueren 500 personas por el calor en la ciudad de ocho millones de habitantes.

Las autoridades locales pidieron a los ancianos y a los habitantes en situación de riesgo, ya sea por patologías respiratorias o por falta de acceso a aire acondicionado, a mantenerse hidratados o dirigirse a “centros de refrigeración” como las bibliotecas.

La intensidad y duración de esta ola de calor la hacen “extremadamente peligrosa para cualquiera que no disponga de refrigeración o hidratación”, insistió el Servicio Meteorológico Nacional de Estados Unidos (NWS), que advirtió que el calor extremo es la principal causa de las muertes relacionadas con el clima.

Hay un frente alargado de alta presión “estacionado sobre la mitad oriental del país” que “seguirá generando una ola de calor extremadamente peligrosa esta semana. El riesgo de calor extremo se extenderá hoy desde el Medio Oeste hasta el Atlántico medio”, advierte el NWS.

“Se sabe que este nivel de riesgo de calor es poco frecuente (...) con poco o ningún respiro durante la noche”, agrega.

La ola de calor será protagonista de las elecciones primarias del Partido Demócrata para la candidatura a alcalde de Nueva York que se celebran el martes con, según los sondeos, dos candidatos como favoritos: el centrista Andrew Cuomo y la estrella emergente de la izquierda Zohran Mamdami.

“Voten el día de las elecciones, aunque haga 100 grados (Fahrenheit, 37 grados centígrados)”, declaró el fin de semana Cuomo, exgobernador del Estado de Nueva York.

El Ayuntamiento de Washington recordó a los ciudadanos que en la ciudad hay muchos espacios públicos con aire acondicionado para refrescarse.

Según los científicos, la mayor frecuencia de las olas de calor son una clara señal del calentamiento global, y se prevé que aumenten en frecuencia, duración e intensidad.

2024 fue el año más caluroso del planeta, y el año pasado también fue el primero en el que se superó el límite de calentamiento de 1,5 °C fijado por el acuerdo climático de París, según la Organización Meteorológica Mundial, una agencia de la ONU. (I)