Panamá deportó este martes a 29 migrantes que ingresaron al país por la selva del Darién, al aplicar por primera vez un acuerdo sobre migración suscrito con Estados Unidos en julio.

Los ciudadanos deportados son de origen colombiano y tienen antecedentes criminales.

Más de 92.000 migrantes han sido expulsados de Estados Unidos en dos meses

El viceministro panameño de Seguridad, Luis Felipe Icaza, y varios funcionarios estadounidenses estuvieron presentes frente a la prensa mientras los migrantes se formaban para embarcarse al avión.

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“Tenemos el primer vuelo del convenio financiado por Estados Unidos”, dijo Icaza.

Antes de abordar el avión Fokker 50, el grupo fue formado a un costado de la pista y cada uno fue revisado con detectores de metal. Los 29 deportados, que no portaban equipaje, iban esposados de pies y manos, por lo que subieron lentamente la escalerilla del avión.

El viceministro dijo que “el viernes o sábado” puede partir el siguiente vuelo en el marco del memorándum que Panamá suscribió con Estados Unidos el 1 de julio, el día que José Raúl Mulino asumió como nuevo presidente.

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Mediante este convenio, Washington se comprometió a financiar con seis millones de dólares la deportación y expulsión desde el país centroamericano de migrantes que crucen el Darién, la inhóspita jungla situada en la frontera colombo-panameña.

Panamá capturó a organización que traficaba migrantes chinos por la selva del Darién

En una primera fase, serán deportados migrantes con antecedentes, pero el convenio contempla la deportación de cualquier persona que ingrese a Panamá por la selva del Darién en su marcha hacia Estados Unidos.

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Éste es el primer grupo de migrantes deportados en virtud del acuerdo, aunque Panamá ha enviado anteriormente este año a Colombia al menos un par de vuelos chárter con ciudadanos de ese país con antecedentes penales.

La selva del Darién, de 266 km de longitud y 575.000 hectáreas de superficie, se ha convertido en los últimos años en un corredor para los migrantes que desde Sudamérica tratan de llegar a Estados Unidos.

Más de 520.000 personas, en su mayoría venezolanos, cruzaron por allí en 2023. Este año han hecho la travesía más de 230.000, según cifras oficiales panameñas. (I)