Portugal se despidió ayer del mítico futbolista Eusebio da Silva Ferreira con dolor, lágrimas y aplausos de miles de ciudadanos de a pie que salieron a la calle para dar el último adiós al aclamado “rey” del fútbol luso.

Las ceremonias fúnebres comenzaron a primera hora de la mañana con la apertura de las puertas del estadio de La Luz, donde se instaló la capilla ardiente con el féretro del futbolista, y se prolongaron hasta primera hora de la noche, cuando se ofició el sepelio.

Los aficionados y muchos otros ciudadanos anónimos desfilaron por el estadio y, en homenaje a uno de sus héroes, colocaron flores y velas junto a la estatua del fallecido. Además entonaron cánticos con su nombre cuando el coche fúnebre con sus restos mortales se desplazaba por el césped del reducto del Benfica.

Publicidad

Entre los congregados figuraban también algunos de los miembros del actual equipo lisboeta y de la directiva, así como su entrenador Jorge Jesús, quien subrayó: “Todos lo van a recordar como un símbolo del Benfica y de Portugal”.

Deseo cumplido

Eusebio había pedido un último deseo que finalmente se cumplió: “Cuando me vaya quiero dar una vuelta al estadio”, dijo en numerosas ocasiones, y ayer lo hizo ante unos 10.000 admiradores que no dejaron de corear su nombre, aplaudir y cantar el himno del que fue su equipo durante muchos años.

Publicidad

Fue el momento más emotivo para muchos de ellos, que no pudieron evitar las lágrimas mientras lanzaban flores, banderas, bufandas y camisetas del equipo al paso de la comitiva.

El cortejo fúnebre recorrió las principales avenidas del centro de la ciudad, escoltado en todo momento por un público que no dejó de aplaudir al que ha sido uno de los símbolos portugueses del siglo XX, hasta llegar a la Plaza del Municipio, donde cientos de personas lo recibieron con vivas al “rey”.

Publicidad

Tras una breve parada, la marcha continuó hasta la iglesia del barrio de Benfica, en la que se celebró el funeral.

Concluida la eucaristía, los actos fúnebres por la Pantera Negra, como también era conocido, se cerraron con el entierro en el cementerio Lumiar, al norte de Lisboa, en medio de la aglomeración de personas que, pese a la fuerte lluvia, acompañaron a su héroe hasta el último momento.

Considerado uno de los mejores futbolistas de la historia, Eusebio falleció el domingo por un paro cardiorrespiratorio a los 71 años. Nacido en 1942 en Maputo (entonces Loureno Marques), capital de Mozambique, Eusebio conquistó 11 Ligas lusas, 5 Copas de Portugal y una Copa de Europa (1961/1962).

En 1965 fue galardonado con el Balón de Oro y en Portugal es recordado por su actuación en el Mundial de Inglaterra 1966, en el que la selección lusa acabó tercera, su mejor marca.

Publicidad

Lo dijeron

Pelé
exfutbolista brasileño

Lamento la muerte de mi hermano Eusebio. Nos hicimos amigos en el Mundial de Inglaterra en 1966. Nuestro último encuentro fue en el juego entre Brasil y Portugal (3-1), en Boston (el pasado 10 de diciembre”.

Teófilo Cubillas
exjugador peruano

Tuve el honor de enfrentarlo varias veces y deleitarme con su magia para la práctica de este deporte. Lo recuerdo como un gran y excelente jugador, además de un mejor amigo”.

Alfredo Di Stéfano
exdelantero argentino

Era un gran muchacho e hicimos una gran amistad en el transcurso de nuestro historial futbolístico. Es de lo mejor que he tenido como amigo. Lamento mucho esta pérdida”.