Johnny Herrera sale de la sombra de Claudio Bravo en la Copa Confederaciones

Johnny Herrera ha participado de los éxitos recientes de la selección chilena a la sombra de Claudio Bravo, pero la lesión del arquero del Manchester City va a ponerle en el foco en el estreno de la Roja en la Copa Confederaciones, el domingo ante Camerún (13:00 de Ecuador / 18:00 GMT).

Pese a ser el más veterano del equipo, con 36 años ya cumplidos, el golero de la Universidad de Chile no llega a la veintena de partidos internacionales (por los 112 de Bravo) y si juega contra Camerún, será su tercer partido de competición oficial con la Roja, con la que debutó en un amistoso contra Turquía en 2002, que el ahora campeón sudamericano perdió por 2-0.

Las trayectorias de uno y otro son completamente opuestas: mientras Bravo emigró pronto a España (Real Sociedad) y está haciendo carrera en algunos de los mejores equipos del mundo (Barcelona y Mánchester City), lo que le ha llevado ganar títulos y ser reconocido como uno de los mejores en su puesto, Herrera ha hecho toda su carrera en su país, salvo un paréntesis de un año en el Corinthians brasileño (2006).

Ambos participaron en los títulos de la Roja en la Copa América-2015 y la Copa Centenario-2016, los mayores éxitos de la historia del fútbol chileno, pero Bravo lo hizo siendo decisivo en la cancha y Herrera apoyando a sus compañeros desde el banquillo de suplente.

El portero tendrá la ocasión el domingo de reivindicar su nombre. Al menos la lesión de Bravo no ha sido inesperada y Herrera llega rodado a Rusia tras participar en los tres últimos partidos amistosos de preparación, saldados con una victoria ante Burkina Faso, un empate frente a los rusos y una derrota contra Rumanía, el pasado martes.

En ese partido, el gol de la victoria rumana (3-2) vino precedido por un rechace de Herrera, que no pudo atajar un disparo lejano y dejó el balón a un delantero rumano que solo tuvo que empujarla a la red.

Parte de la prensa de su país le responsabilizó por ese gol, pero el defensor de la Roja Gonzalo Jara salió este viernes en su defensa: “Hizo un buen partido, con dos o tres paradas que pudieron ser gol, más allá de lo que se habló del rebote en el último gol”.

“A Jhonny lo veo bien, siempre le veo entrenar en buena forma y si le toca jugar lo hará de buena manera. Para mí es portero de equipo grande”, añadió su compañero en la 'U'.

Pero Jara, que señaló que “no es bueno hacer comparaciones”, admitió también el papel crucial en la selección de Bravo, al que considera “uno de los mejores arqueros del mundo”.

El juego de pies, la gran diferencia

“Marca diferencias con el juego de pie y, aunque está mal decirlo, es la gran diferencia con Jhonny, pero éste es un gran atajador”, declaró el veterano defensa.

“Siempre es difícil ingresar en una selección que repite nueve o diez titulares, Jhonny entiende muy bien nuestra forma de juego y que siempre tratemos de salir jugando el balón”, añadió.

La importancia de Bravo va más allá de lo futbolístico: “Es importante porque es una de las voces que tenemos en el camerín, el que apoya y el que habla antes de los partidos”, declaró ante la prensa.

Y destacó que el arquero del City se haya quedado en Rusia con el equipo, sin saber si podrá disputar minutos por una lesión muscular que arrastra desde hace casi dos meses. “Nos ha hecho sentir que quiere quedarse acá, que no quiere irse y que piensa en recuperarse”.

Pese a la importante baja de Bravo, Jara insistió que la Roja ha demostrado en los últimos años que siempre que ha faltado un jugador importante “el equipo ha sabido sacarlo adelante con el colectivo”.

El domingo, ante Camerún, el campeón sudamericano tendrá la ocasión de demostrar de nuevo que el colectivo está por encima de las figuras. (D)