GOAT es el acrónimo de Greatest of All Time (Mejor de todos los tiempos, en español). Con esta denominación muchos se refieren a Lionel Messi en fútbol, a LeBron James en básquet, a Tom Brady en fútbol americano, a Novak Djokovic en tenis, el deporte blanco.

Y discusión aparte de si es que han existido otros mejores deportistas en la historia pasada, cada uno de los arriba nombrados han sido los más destacados en sus respectivas disciplinas mientras aún están plenamente activos en ellas.

Antaño los tenistas, futbolistas, basquetbolistas, etcétera, a los 30 años de edad ya eran considerados veteranos y a los 35 estaban listos para irse a sus casas con un honroso retiro.

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Sin embargo, hoy Nole con sus 36 primaveras ha dominado los torneos de Grand Slam del 2023. Messi logró el título mundial con Argentina en diciembre pasado al más alto nivel futbolístico y 35 años. LeBron, a los 39 años, llevó a sus Lakers de Los Ángeles a la gran final de la Conferencia Oeste de NBA, instancia en la que fueron eliminados por los Nuggets de Denver. Y Tom Brady se cansó de ganar Super Bowls en Boston y luego en Tampa, con 43 años de edad.

La final masculina de la actual edición de Wimbledon es la tercera con mayor diferencia de edad entre ambos protagonistas: 16 años de distancia entre Djokovic y Carlos Alcaraz.

El serbio ha eliminado con autoridad al italiano Jannik Sinner, al ruso Andreu Rublev , así como a otros jóvenes jugadores en rondas previas sobre el césped londinense.

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Sin duda una mejor preparación física, la nutrición más cuidadosa, implementos deportivos hechos de materiales más amigables y el enorme avance en la medicina deportiva han permitido que Novak Djokovic, Rafael Nadal y Roger Federer hayan podido competir al más alto nivel casi llegando a los 40 calendarios. Y que aún las nuevas generaciones de tenistas no los puedan reemplazar del todo.

Y aunque ninguno de los miembros del Big Three acepte públicamente que son el GOAT del tenis mundial, para la enorme mayoría de los fanáticos no queda duda de que sí lo son. (O)