El seleccionador argentino de fútbol, Lionel Scaloni, aseguró este miércoles que no ajustará demasiadas piezas en la Albiceleste para el debut del jueves contra Ecuador en el clasificatorio de la Conmebol para el Mundial de 2026.

El entrenador avanzó que será un equipo similar al que ganó el Mundial de Qatar 2022 y los posteriores amistosos en las fechas FIFA de marzo y junio. Con Lionel Messi como capitán.

Respecto a las preguntas de la prensa acerca del cansancio de la estrella de la selección, de 36 años, y de si le concederá algún descanso con vistas al segundo encuentro de las eliminatorias, que se jugará este martes en La Paz, Scaloni comentó que a Messi “se lo ve bien. A partir de ahí, la disponibilidad está para que juegue y estamos contentos de tenerlo, como siempre digo”.

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Para redondear sus dichos, Scaloni le levantó el pulgar a Messi para el debut frente a Ecuador y el segundo choque en el altiplano: “En principio jugará. Si no tiene nada jugará todo lo que pueda. Es así, no tenemos otra intención. Para nosotros que esté en la cancha es importante, no hay por qué ahorrarlo si no tiene nada. Es evidente”.

El astro del Inter Miami llegó el martes muy temprano a la concentración de la Selección y poco después se incorporó a los trabajos del equipo.

La prensa luego le vio relajado y tomando mate junto al seleccionador sub-20, Javier Mascherano, y el presidente de la Asociación del Fútbol Argentino (AFA), Claudio Tapia.

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Por otra parte, el seleccionador se refirió a la situación del zaguero Lisandro Martínez. Dijo que “está bien” pero que “no es necesario que arriesguemos” y que ponerlo en el encuentro ante la Tri, en el papel, “es un poco apresurado”.

La Albiceleste tendrá la tarde de este miércoles su última práctica antes del duelo contra Ecuador. En el ensayo, que se desarrollará desde las 16:30 local (14:30, hora ecuatoriana) en el predio de Ezeiza, Scaloni terminará de definir el once, que por ahora mantiene una sola duda: quién será el 9. Julián Álvarez, del Manchester City, y Lautaro Martínez, del Inter de Milán, son los dos candidatos para acompañar a Messi y Ángel Di María en la delantera.

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“No recuerdo bien si han jugado alguna vez de inicio o en campo, pero no tendría problemas si tienen que jugar. Aunque son delanteros los dos, son diferentes, incluso Julián puede jugar más atrás. Pero todo equipo tiene que tener un equilibrio y nosotros creemos que puede haber un momento en que puedan jugar. Mañana es difícil que jueguen los dos juntos, a lo mejor durante el partido puede ser”, evaluó.

El encuentro se jugará el jueves desde las 21:00 local (19:00, hora ecuatoriana) en el estadio Mas Monumental, con más de 80.000 localidades agotadas, y el árbitro será el colombiano Wilmar Roldán, mientras que su compatriota Jhon Perdomo estará al comando del VAR.

Estas son las posibles formaciones:

Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi y Nicolás Tagliafico; Rodrigo De Paul, Enzo Fernández y Alexis Mac Allister; Lionel Messi, Lautaro Martínez o Julián Álvarez y Ángel Di María.

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Ecuador: Alexander Domínguez o Hernán Galíndez; Félix Torres, Robert Arboleda y William Pacho; José Hurtado, Carlos Gruezo, José Cifuentes, Moisés Caicedo y Pervis Estupiñán; Enner Valencia y Gonzalo Plata o Jhojan Julio. (D)