Al menos 16 muertos en nuevo motín carcelario en Venezuela

Al menos 16 presos fallecieron en un motín en la cárcel de Sabaneta, en el estado venezolano Zulia (oeste), en enfrentamientos entre diferentes grupos de reos, informó este martes la ministra para el Servicio Penitenciario de Venezuela, Iris Valera.

"Ahí murieron 15 personas. Hay una persona, la número 16 que también falleció pero en otra área no involucrada en la guerra interna que había ahí en ese momento, pero también producto de la violencia", indicó Varela a periodistas en un acto de su ministerio en el sur del país transmitido por la televisión estatal.

Según medios locales, el intercambio de disparos comenzó el lunes a las 18:00 local (17:30 del Ecuador), entre varios pranes (líderes de reos) por hacerse con el control del penal.

Sin embargo la funcionaria descartó que los presos hayan tenido la intención de luchar por el control del penal y señaló que "de todas maneras" el Ministerio Público se encargará de hacer la investigación acerca de lo sucedido.

Varela señaló que los participantes en la reyerta están "por supuesto" plenamente identificados. "Son personas que tenían, algunas, un liderazgo negativo en algunas áreas del penal", añadió.

La ministra venezolana dijo que en las próximas horas viajará al estado Zulia, fronterizo con Colombia, para anunciar desde allí al país "la decisión que ha de tomarse producto de esos hechos de violencia interna".

Según medios locales, la zona cercana a la cárcel se encuentra bajo custodia de la Policía y la Guardia Nacional Bolivariana (policía militarizada) y que los accesos al recinto fueron cerrados y las visitas suspendidas.

El sistema penitenciario venezolano arrastra una crisis crónica por el ingreso de armas y estupefacientes a las cárceles y las tasas más altas de asesinatos y delitos de América Latina, un problema que el fallecido presidente Hugo Chávez llegó a tildar de "cáncer".

Según la organización no gubernamental Observatorio Venezolano de Prisiones (OVP), en los primeros seis meses del año 289 reos perdieron la vida en las cárceles del país, que albergan a 52.933 reclusos pese a contar con capacidad para apenas 16.539.

Otras reyertas mortales en cárceles venezolanas

Junio-julio del 2011: 30 internos y tres efectivos militares murieron --según un conteo de AFP basado en datos oficiales-- durante un motín que duró un mes en la cárcel de El Rodeo, a las afueras de Caracas, que llevó a la militarización del centro.

Enero del 2012: murieron diez reos en enfrentamientos dentro de dos cárceles del estado de Táchira (oeste), según información del gobierno.

Marzo de 2012: riña en la cárcel de La Pica (este) dejó diez muertos y nueve heridos, según el OVP.

Julio de 2012: al menos 28 reos fallecieron y 17 resultaron heridos en el Centro Penitenciario de la Región Andina (oeste), en un conflicto que duró más de 20 días, según el OVP.

19 de agosto de 2012: al menos 20 reos murieron tras un enfrentamiento entre bandas en la cárcel de Yare I, en las cercanías de Caracas, según el gobierno.

25 de enero de 2013: 58 presos resultaron muertos luego de un motín en la cárcel venezolana de Uribana, ubicada en el estado Lara (noroeste). Tras el incidente, el recinto fue desalojado y los reclusos fueron trasladados a otros penales del país.