Un sacerdote fue apuñalado durante una misa transmitida en vivo el viernes en el Oratorio Saint Joseph's Oratory en Montreal, la iglesia más grande de Canadá, dijo la policía.

El sospechoso fue arrestado en la basílica católica romana poco después, mientras que el sacerdote fue trasladado al hospital.

La policía dijo que el sacerdote fue "herido ligeramente en la parte superior del cuerpo" cuando, de acuerdo con testigos citados por las autoridades, "el sospechoso corrió de repente hacia el sacerdote y lo atacó con un cuchillo". Sin embargo, su vida no corre peligro.

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Según el portavoz de la basílica católica, una de las más importantes de Canadá, el sacerdote agredido es el rector de la oratoria, el padre Claude Grou.

Fue atacado durante la misa de las 08:30, transmitida en vivo por internet y a la que asistieron cincuenta personas, según los primeros testimonios.

Cuando la policía llegó, el presunto atacante ya había sido reducido por los servicios de seguridad de la iglesia, dijo la portavoz Céline Barbeau.

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"El sospechoso fue arrestado por la policía y fue trasladado a un centro de detención, donde será recibido por los investigadores durante la mañana", dijo a la AFP Caroline Chèvrefils, portavoz del departamento de policía de la ciudad.

Según un asistente a la misa entrevistado por Radio Canadá, el atacante es un hombre "blanco" y de "estatura alta".

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"Lo vi desenfundando su cuchillo y, corriendo, abalanzarse sobre el padre", testificó Adele Plamondon. "Cuando vi eso, salí gritando para ir a la sacristía y alertar a seguridad".

Jean-François Lefèbvre, un trabajador de la iglesia, fue testigo de la llegada de la policía.

"Me parece una vergüenza, especialmente en lugares tan tranquilos, porque tenemos dos millones de turistas que acuden anualmente al oratorio", dijo.

"Desde la perspectiva de lo que sucedió en Christchurch, todos los lugares de culto pueden ser objetivos", agregó en referencia a los ataques en dos lugares de culto musulmanes en Nueva Zelanda, donde murieron 50 personas.

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La iglesia de Saint-Joseph mira a Montreal desde la cima de su montaña, como el Sacré-Coeur sobre París, y atrae a dos millones de visitantes cada año.

El santuario fue fundado por el hermano André, Alfred Bessette, quien dedicó su vida a ayudar a los enfermos y promover la devoción a Saint-Joseph. Fue canonizado por el Papa Benedicto XVI en octubre de 2010.

La construcción del enorme santuario comenzó en la década de 1920 y se completó en 1955, diez años después de la muerte del hermano André, a la edad de 91 años. (I)

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