Aunque el Ministerio de Energía y Minas (MEM) emitió el lunes 16 de junio el Acuerdo Ministerial 2025-0018, que dispone la reapertura gradual y progresiva del catastro minero para la pequeña minería no metálica, hasta un máximo de 300 hectáreas, los interesados en acceder a nuevas concesiones aún deben esperar para presentar sus solicitudes.
El ministerio prevé emitir en los próximos días el instructivo para las peticiones de pequeña minería no metálica. Un borrador de la normativa fue socializada previamente con actores de la industria, con el fin de que aporten con comentarios y observaciones, indicó el viceministro de Minas, Javier Subía.
El funcionario aseguró que ya tienen listo el instructivo definitivo y que su publicación sería entre la tarde del viernes 20 de junio y la mañana del lunes 23.
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El documento detallará los requisitos, directrices y procedimiento para recibir, analizar y aprobar los pedidos que presenten las empresas que desean obtener derechos mineros en pequeña minería no metálica.
¿Cómo será el mecanismo?
El viceministro explicó que las solicitudes deberán ser ingresadas en las coordinaciones zonales del Ministerio de Energía y Minas, que tienen la competencia de otorgar, administrar y extinguir derechos mineros.
Subía adelantó cuáles son los dos principales requisitos que deberán cumplir los peticionarios:
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- Presentación de un plan de trabajo, que debe detallar la viabilidad geológica del yacimiento a explotar. Este plan debe estar firmado por un ingeniero de minas, un ingeniero en geología y minas o un geólogo acreditado por la Agencia de Regulación y Control Minero (Arcom) como auditor minero.
- Acreditar al menos dos años de experiencia en pequeña minería no metálica. No se excluye a quienes tengan experiencia en minería metálica ni a grupos extranjeros, siempre que cumplan con el requisito de experiencia.
La sustanciación (el proceso de análisis) de los requisitos antes se realizaba en las coordinaciones zonales, pero ahora será ejecutado directamente por la Subsecretaría de Minería Artesanal y Pequeña Minería, explicó el viceministro.
Si todos los requisitos e informes son aprobados, se enviará el caso a las coordinaciones zonales para que, en uso de sus competencias, otorguen las concesiones. En caso de observaciones, los peticionarios tendrán un plazo, especificado en el instructivo, para subsanarlas por una sola vez.
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Plazos y directrices para la apertura del catastro
El Acuerdo Ministerial 2025-0018 establece las directrices y tiempos que se deben ejecutar para la reapertura del catastro minero para pequeña minería no metálica.
- La Arcom tiene quince días para la emisión del acto administrativo correspondiente para la apertura del catastro minero, para el registro y otorgamiento de nuevas concesiones mineras, iniciando con el régimen de pequeña minería no metálica.
- Derogar la Resolución 001-DE-ARCOM-2018, de 24 de enero de 2018, con la que se ordenó el cierre del catastro. De igual manera deberá derogar todas las disposiciones o normativas que se opongan a la presente apertura.
- La Empresa Nacional Minera (Enami) tendrá preferencia en el proceso de apertura y otorgamiento de nuevas concesiones para el régimen de pequeña minería no metálica.
El director de la Arcom, Patricio Bonilla, dijo que una vez que se emita la resolución en los próximos quince días, la Agencia recibirá por parte de las coordinaciones zonales o del Viceministerio de Minas los documentos necesarios para elaborar las graficaciones.
“Una vez que estén aprobadas por las zonales se realizarán las inscripciones a quienes se les concedan los títulos mineros de minería no metálica”, resumió Bonilla.
El acuerdo ministerial determina que los procedimientos para la graficación, tramitación, otorgamiento y posterior registro de las nuevas concesiones mineras se sujetarán a la Ley de Minería, su reglamento, las directrices emitidas por el Ministerio de Energía y Minas y las disposiciones específicas que emita la Arcom.
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Respecto de la Enami, la ministra de Energía y Minas, Inés Manzano, dijo en la rueda de prensa del lunes que la entidad “lleva más de siete años funcionando a la sombra”, mediante acuerdos de comercialización, sin poder ejercer sus derechos, precisamente porque el catastro minero no estaba abierto.
Las otras dos fases de reapertura del catastro están previstas para septiembre, en el caso de la pequeña minería metálica, y para el primer trimestre de 2026, en el caso de la mediana y gran minería.
Industria cementera es optimista
La pequeña minería no metálica extrae materias primas indispensables para la industria cementera, que es pieza fundamental para el sector de la construcción. La industria de la cerámica también se nutre de este tipo de minería.
La reapertura del catastro minero, tras siete años y cinco meses de permanecer cerrado, es una noticia positiva, ya que facilita el acceso a materias primas como calizas y puzolana, esenciales para la producción de cemento, comentó Miguel Ángel Puente, director ejecutivo del Instituto Ecuatoriano del Cemento y el Concreto (Inecyc).
“Al permitir que existan estas nuevas concesiones, lo que permite es que las empresas puedan planificar con mayor certeza su plan de inversiones. La industria cementera, al igual que muchas industrias, requiere de fuertes inversiones para poder efectivamente mantenerse, innovarse, crecer”, señaló Puente.
Respecto de los requisitos que adelantó el viceministro de Minas, el director del Inecyc opinó que la presentación de un plan de trabajo y acreditar experiencia “son adecuados” para evitar malas prácticas y dar certezas sobre los proyectos que tienen las empresas.
Además, observó que exigir la firma de un geólogo certificado en las solicitudes es clave para que el catastro minero funcione correctamente y no se repitan los problemas que llevaron al cierre en enero de 2018.
Las zonas con mayor fuente de minerales no metálicos actualmente se localizan en las provincias de Imbabura, Chimborazo, Azuay, Azogues y Guayas.
En estos sectores se encuentran las industrias cementeras del país, porque normalmente las fábricas buscan ubicarse cerca de las minas que les proveen de materias primas, indicó Miguel Ángel Puente. (I)
