La OMS advirtió este jueves, 15 de agosto, sobre la probabilidad de nuevos brotes en Europa de viruela símica o viruela del mono tras detectarse en Suecia, por primera vez fuera de África, una peligrosa variante de esa enfermedad.
“La confirmación del subtipo de viruela del mono clado 1 en Suecia refleja con claridad la interconexión de nuestro mundo (...). Es probable que se registren más casos importados de clado 1 en la región europea en los próximos días y las próximas semanas”, señaló la Organización Mundial de la Salud (OMS) en un comunicado.
El clado 1 es una nueva variante del virus, más peligrosa y contagiosa que las identificadas hasta ahora.
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La OMS declaró el miércoles 14 de agosto a la viruela del mono como una emergencia de salud pública de importancia internacional, su mayor nivel de alerta, por el recrudecimiento de casos en la República Democrática del Congo y otros países africanos.
Al menos 548 personas murieron desde principios de año en ese país del centro de África, de unos 100 millones de habitantes, informó el ministro de Salud, Samuel-Roger Kamba. Desde enero de 2022 se han registrado 38.465 casos de la enfermedad en 16 países africanos.
Por besos y hablar, dos de las formas de transmitir la viruela del mono
En ese mismo periodo murieron 1.456 personas, según datos publicados la semana pasada por la agencia sanitaria de la Unión Africana, Africa CDC.
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En 2024 se ha registrado un aumento del 160 % del número de casos respecto al año anterior, indicó la misma fuente.
Riesgo “muy bajo”
El caso anunciado por la Agencia de Salud Pública de Suecia fue el primero fuera de ese continente.
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“La persona afectada se infectó durante una estancia en una región de África en la que hay una gran epidemia de viruela del mono del subtipo clado 1″, explicó en una rueda de prensa Olivia Wigzell, directora en funciones de ese organismo.
Sin embargo, la agencia matizó que “el hecho de que un paciente con viruela del mono reciba tratamiento en el país no implica riesgos para el resto de la población”.
El Centro Europeo para la Prevención y el Control de las Enfermedades (ECDC) considera actualmente que este riesgo es muy bajo, añadió. En un mensaje a AFP, la agencia sanitaria precisó que se trata de la variante de viruela del mono 1b, que conoce un recrudecimiento en la República Democrática del Congo desde septiembre de 2023.
Las 26 provincias de ese país de 2,3 millones de km² han sido afectadas, indicó el ministro de Salud de la República Democrática del Congo, y detalló que han sido 15.664 casos potenciales desde el inicio del año.
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La OMS ha pedido que no se estigmatice a “los viajeros ni a los países o regiones”.
“Solo trabajando juntos, compartiendo datos y adoptando las medidas de salud pública necesarias podremos controlar la propagación de este virus”, añadió.
La viruela del mono fue detectada por primera vez en humanos en 1970 en la actual República Democrática del Congo (antiguamente conocida como Zaire).
Es una enfermedad viral que se transmite del animal al humano, así como por contacto físico estrecho con una persona infectada por el virus.
Provoca fiebre, dolores musculares y lesiones cutáneas. (I)
