En un referéndum marcado por la baja participación, la mayoría de votantes venezolanos optó el domingo por anexionar a Venezuela el Esequibo, un territorio de casi 160.000 kilómetros cuadrados en disputa con Guyana.

El presidente de Venezuela, Nicolás Maduro, dijo este lunes en redes sociales que la nación ha comenzado una “nueva etapa histórica para luchar” por el Esequibo y “lograr recuperar” el territorio que “dejaron los libertadores”, aunque no ha detallado las acciones que se tomarán para conseguirlo.

Según el presidente del Consejo Electoral, Elvis Amoroso, el pueblo venezolano expresó su “voluntad absoluta” en la defensa de esta zona disputada, rica en recursos naturales.

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“Pedimos a Venezuela y a Guyana que sigan buscando una solución pacífica a su disputa. Esto no es algo que se pueda resolver mediante un referéndum”, dijo el portavoz del Departamento de Estado, Matthew Miller, en una rueda de prensa.

Miller explicó que la Administración de Joe Biden apoya que se respete la frontera establecida en 1899 entre los dos países suramericanos “mientras no haya un acuerdo entre las dos partes o un organismo competente lo decida”.

En tanto Guyana está “vigilante”, dijo el ministro guyanés de Relaciones Exteriores, Hugh Todd.

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“Tenemos que permanecer siempre vigilantes (...). Aunque no creemos que él vaya a ordenar una invasión, tenemos que ser realistas sobre el ambiente en Venezuela y el hecho de que el presidente (Nicolás) Maduro puede hacer algo que puede ser muy impredecible”, dijo Todd sobre la consulta.

Esperan decisión de CIJ

Más de 95% de los votantes apoyaron crear una provincia venezolana en el Esequibo, que administra Guyana, y dar la nacionalidad a sus 125.000 habitantes.

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Todd subrayó que Guyana mantendrá cooperación en materia de defensa con Estados Unidos y otros socios y que continuaría esfuerzos diplomáticos bilateralmente y en organizaciones como la Organización de Estados Americanos (OEA) para insistir en que el centenario diferendo entre ambos países debe resolverse en la Corte Internacional de Justicia (CIJ).

“Ya hemos dejado claro que acataremos la sentencia del tribunal”, afirmó Todd.

Venezuela argumenta que el río Esequibo es la frontera natural con Guyana, como en 1777 cuando era colonia de España, y apela al Acuerdo de Ginebra, firmado en 1966 antes de la independencia de Guyana del Reino Unido, que sienta bases para una solución negociada y anuló un laudo de 1899 que definió los límites actuales.

Georgetown defiende ese laudo y pide que sea ratificado por la CIJ, cuya jurisdicción rechaza Caracas.

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Todd calificó de “baja” la participación en el referendo, aunque las autoridades de Venezuela reportaron este lunes que más de 10,4 millones de votantes acudieron a las urnas, más de la mitad del padrón electoral.

“Tú tienes a alguien, basado en las acciones de su administración, que no está comprometido con elecciones libres, justas y transparentes”, dijo el canciller en referencia a los cuestionamientos a la reelección de Maduro en 2018, denunciada por sus adversarios como un fraude. “Nunca se puede saber qué acciones puede tomar su administración”, insistió. (I)