Fútbol de Ecuador: vencedores y vencidos

Finalizó el campeonato nacional 2023 organizado por la Liga Pro, en el que Liga Deportiva Universitaria de Quito conquistó merecidamente su duodécima corona. Culminó una temporada exitosa, porque también ganó la Copa Sudamericana 2023 cuando el sábado 28 de octubre venció en final única al equipo brasileño Fortaleza mediante una tanda de penales y destacaron nuevamente los azucenas en los torneos internacionales de la Conmebol.

Liga, tras su notable participación en la Sudamericana, afrontó el campeonato nacional con la postergación de dos partidos, más los de las fechas de rigor. Muchos dudaban de su capacidad para cumplir con éxito los compromisos pendientes de la segunda etapa. Sorprendentemente, los albos llevaron a cabo una campaña fantástica, sumando once victorias, tres empates y solo una derrota para clasificar a la final contra Independiente del Valle (líder de la primera fase).

Esta racha de triunfos los impulsó a un alto nivel competitivo en los partidos decisivos, mientras que su rival, Independiente, experimentó lo contrario en esa ronda de la Liga Pro. Durante la segunda etapa los del Valle recibieron más críticas que elogios. Su técnico, Martín Anselmi, no pudo reconstruir una defensa sólida tras la lesión del capitán Richard Schunke, figura de la zaga. También afectó el descenso de rendimiento del volante Cristian Pellerano, un jugador de 41 años que no pudo sobrellevar la exigencia de la campaña. Además, el equipo sufrió por la falta de contundencia de su goleador, el famoso atacante boliviano Marcelo Moreno Martins.

En los duelos de ida y vuelta disputados en el estadio de Sangolquí y en el Rodrigo Paz, ninguno de los dos finalistas demostró superioridad sobre el otro, resultando ambos juegos en empates merecidos. Esos encuentros no alcanzaron el nivel futbolístico esperado. Sin embargo, lo destacable fue la emoción de decidir el campeonato en penales, la sobria ceremonia de premiación y la euforia tradicional de los aficionados albos. Entre las pocas jugadas destacadas, sin duda, está el gol conseguido por la revelación del año: el joven Kendry Páez. También el error clamoroso del arquero Moisés Ramírez, que contrastó con la excepcional actuación de su colega Alexander Domínguez. Así, Liga de Quito se convirtió, por méritos, en el flamante campeón de la Liga Pro 2023.

Al concluir la temporada es importante extraer conclusiones sobre los aspectos positivos y negativos de nuestro fútbol. Entre los más notorios están:

1. La final enfrentó a los dos mejores equipos del certamen, aunque el nivel general del torneo fue mediocre debido a la marcada diferencia entre los seis primeros cuadros y el resto de los participantes.
2. El arbitraje y el sistema VAR nuevamente fueron objeto de críticas, a pesar de la aparición de jóvenes jueces y la madurez demostrada por el réferi Augusto Aragón.
3. Se evidenció que el incremento del cupo de extranjeros a ocho fue excesivo. Según un cálculo estadístico no oficial, participaron 114 foráneos en este año, de los cuales no más del 37 % fueron un aporte significativamente a sus respectivos clubes, confirmando que ocho extranjeros perjudica más que beneficia a nuestro fútbol.

Entre los temas más sensibles se destaca la crítica situación financiera de varios clubes, que luchan contra pasivos que afectan su ejecución presupuestaria. El Deportivo Cuenca, por ejemplo, adeuda más de $ 430.000 al Servicio de Rentas Internas (SRI), más $ 180.000 al IESS y tiene cuentas bancarias congeladas y salarios atrasados. El Nacional enfrenta problemas de ingobernabilidad interna y acumula la deuda más importante de su historia. Para comprobar el grave momento de varios clubes, la FIFA inhabilitó para realizar fichajes en el 2024, entre varios, a Emelec y Barcelona, este último inmerso en una contienda legal que le impide ejercer funciones a los nuevos dignatarios en este instante.

Además, se produjo la denuncia del embajador de Estados Unidos en Ecuador, Michael Fitzpatrick, quien afirmó que el lavado de dinero procedente de la corrupción se ha infiltrado en lo que él llama “la pasión nacional del fútbol”, a través de sus clubes. Ante esta grave acusación Miguel Ángel Loor, presidente de la LigaPro, aseguró que el balompié ecuatoriano está muy controlado. Dijo que el actual director de integridad de la Liga Pro fue jefe de fraude criminal en la Embajada de Estados Unidos. Añadió que los clubes están obligados a informar a la Unidad de Análisis Financiero (UAFE) y que la Liga Pro tiene un acuerdo vigente con el SRI. Loor también lanzó una pregunta al embajador estadounidense que aún no ha sido respondida: ¿El mensaje iba dirigido a las entidades de primera división, segunda categoría o clubes amateur?

Mientras se debatían estos temas críticos, se dio a conocer la noticia que dio la vuelta al mundo: en el ranking de ligas de fútbol del mundo realizado por la Federación Internacional de Historia y Estadística de Fútbol (IFFHS). La de Ecuador está en el undécimo puesto, superada solo por todopoderosas como las de Inglaterra, Francia, Alemania, España e Italia, pero también por la de Paraguay, que es décima.

Ante esta novedad, Miguel Ángel Loor cuestionó la posición de la Liga Pro expresando su inconformidad: “La liga paraguaya sobre la Liga Pro Ecuador me suena raro. Seguiremos creciendo para que incluso, con esos rankings raros no quede duda de que la ecuatoriana es top”. Dados estos antecedentes sería importante conocer los parámetros y la metodología utilizada por la IFFHS para elaborar estos escalafones inusuales.

En cuanto a Guayas, su fútbol fracasó. Los números fríos lo demuestran. En la serie, en los últimos seis torneos ganó un solo campeonato. En 2018 el campeón fue Liga de Quito; en el 2019, Delfín; en el 2020, Barcelona; en 2021, Independiente del Valle; en 2022, Aucas; y en este 2023, Liga. Además, en este 2023, en la serie A, Guayas perdió un cupo con el descenso de Guayaquil City. En la B, la provincia se despidió de Búhos ULVR; y en la segunda división, ninguno de los que ascendieron desde ese circuito pertenecen a Guayas.

La crisis no queda ahí. Para Guayas los resultados de los campeonatos nacionales de las categorías formativas son lamentables y contundentes, como se puede comprobar:

1. En el torneo sub-13, el campeón fue Independiente del Valle.
2. En el nacional sub-15, otra vez Independiente.
3. En el certamen ecuatoriano sub-17, Liga de Quito; d) en el sub-19 se coronó Aucas, que además clasificó a la Copa Libertadores Sub-20, que será en Uruguay, en marzo del 2024.

El epílogo se fundamenta en la sinergia entre los desafíos y fracasos de la Asociación de Fútbol del Guayas en 2023, lo que representa el peor capítulo de su historia desde su fundación, en 1950. Sus clubes han decepcionado deportivamente y siguen atrapados y sumergidos en bochornosas disputas internas. Tampoco han sido capaces de elegir sus directivas sin recurrir a la justicia ordinaria y sin dejar de recibir llamadas de atención del Ministerio del Deporte. Mientras, AFNA y sus principales equipos disfrutan del éxito, se vanaglorian y presumen de sus logros merecidos. (O)