Atlético San Luis contra León y Santos frente a Mazatlán son los dos partidos del Play In que se disputarán este jueves para conocer a los últimos dos equipos que jugarán los cuartos de final del torneo Apertura-2023 mexicano.

Hasta el pasado torneo Clausura-2023, en el fútbol mexicano se jugaban cuatro repechajes -a un partido- armados con los equipos que terminaban ubicados del quinto al duodécimo lugar de la fase regular.

Pero desde este torneo Apertura, esos cuatro repechajes fueron sustituidos por tres series -también a un partido- denominadas Play In para conocer al séptimo y octavo clasificados a cuartos de final.

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Los seis equipos que avanzaron directamente fueron América, Monterrey, Tigres, Pumas, Guadalajara y Puebla.

Al momento están definidas dos eliminatorias de cuartos de final: Pumas-Guadalajara y Tigres-Puebla; los rivales de América y Monterrey saldrán del Play In.

La Serie A del Play In será disputada por el séptimo y el octavo, Atlético San Luis y León, respectivamente, en el estadio Alfonso Lastras, casa del Atlético. En la fase regular estos equipos se enfrentaron en este escenario y el local goleó 3-0.

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“Teníamos el objetivo de terminar entre los seis primeros, al final no lo logramos y terminamos en séptimo”, apuntó el brasileño Gustavo Leal, director técnico del Atlético, y, ante la obligación de ganar ante el León, comentó: “La confianza del equipo no ha bajado; en este tipo de partidos no podemos tirar ni un minuto a la basura”.

Como local, el Atlético San Luis jugó nueve partidos por la fase regular, de los cuales ganó cinco, empató uno y perdió tres.

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Por su parte, el León tuvo ocho juegos como visitante y su balance fue de dos empates y seis derrotas.

El ganador de este Play In será el séptimo clasificado a cuartos de final y enfrentará al Monterrey.

El conjunto de Guanajuato tiene duda en su formación titular debido a que el ecuatoriano Ángel Mena, durante el partido ante Chile por la eliminatoria sudamericana, salió golpeado.

“Es una contractura muscular, estamos esperando a que llegue para terminar de hacerle los estudios y descartar cualquier cosa; así que esperanzado con que no sea. Obviamente que la condicionante era si saltaba de titular, porque a 48 horas del partido es una recuperación muy corta como para incluso asumir riesgos de cara a todo lo que se nos viene”, comentó Nicolás Larcamón, DT de los esmeraldas.

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Mazatlán da problemas de visita

El estadio Corona será sede de la Serie B del Play In en la que se enfrentarán Santos, que terminó en el noveno lugar, y Mazatlán, que fue décimo.

En la fase regular, el Mazatlán recibió en el estadio El Encanto al Santos y lo venció 3-1.

“Va a ser duro, Mazatlán nos ganó en su casa”, recordó Duván Vergara, atacante colombiano del Santos, “pero el objetivo es estar entre los ocho mejores y pelear por el título, porque hay con qué hacerlo”.

El Santos viene de jugar nueve partidos en casa, con cinco victorias, un empate y tres derrotas.

El Mazatlán disputó ocho juegos de visita, obtuvo dos victorias, dos empates y cuatro derrotas.

El ganador de este Play In jugará el fin de semana contra el perdedor de la otra eliminatoria. El vencedor de este tercer enfrentamiento será el octavo equipo en cuartos de final y enfrentará al América. (D)