La presencia o no de Lionel Messi, bien sea de titular o suplente, fue la gran inquietud que rondó esta semana de cara al partido que jugarán este jueves, 4 de julio, Argentina y Ecuador por cuartos de final de la Copa América 2024. El astro argentino, de 37 años, sufrió una contractura en el aductor derecho en el duelo contra Chile y aquello lo mantuvo al margen del encuentro contra Perú que disputó la Albiceleste el fin de semana anterior.
Y esa inquietud se mantiene hasta ahora, aunque se conoció por la prensa internacional que el 10 y capitán de Argentina no sufrió una lesión producto de la contractura. Independientemente de la decisión del técnico Lionel Scaloni respecto del planteamiento de la Albiceleste contra la Tri, ¿cómo ha sido el desempeño de Messi, reconocido varias veces como el mejor futbolista del mundo?
Copa América: ¿Lionel Messi jugará en Argentina contra Ecuador por cuartos de final?
La Pulga, en caso de jugar este jueves, cumplirá su décimo partido contra la Tricolor, en una serie de duelos que empezaron en el 2008, cuando jugó los 90 minutos en el encuentro que ese año su selección empató a 1 en Buenos Aires con la Tri, por la eliminatoria a Sudáfrica 2010.
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Desde entonces, Messi disputó otros siete partidos en la Albiceleste contra Ecuador por eliminatorias mundialistas, más un juego por Copa América, la del 2021 en Brasil, en la que le marcó a la Tri un gol en el triunfo de su equipo 3-0 frente al combinado nacional.
Es decir, en el torneo continental con su selección el astro argentino le ha marcado a la Tricolor, hoy dirigida por el técnico español Félix Sánchez Bas, un gol. Mientras, en partidos por eliminatorias mundialistas Messi ha anotado contra Ecuador seis goles.
En total, la Pulga le ha convertido a la Selección siete tantos.
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El capitán de la Argentina campeona del mundo y de la anterior Copa América convirtió contra la Tri en las eliminatorias rumbo a Brasil 2014, a Rusia 2018, a Qatar 2022 y al Mundial de 2026.
De esos encuentros, tal vez el más recordado por argentinos y ecuatorianos sea el del 2017, en la última jornada de la eliminatoria a Rusia 2018, cuando ni la altura de Quito frenó la magia del crack albiceleste que marcó un hat trick en el estadio olímpico Atahualpa del que muchos medios hicieron reseña.
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Dirigida por Jorge Sampaoli, en ese entonces Argentina solo había disputado uno de cinco partidos antes del juego con Ecuador. Había vencido a Chile y después empataría con Uruguay, Venezuela y Perú para luego caer ante Bolivia.
Por eso, el triunfo ante Ecuador le significó a la Albiceleste, liderada por Messi, evitar caer en el repechaje.
¿Cómo llegan las selecciones a este encuentro que se jugará a las 20:00 (hora local) en el NRG Stadium de Houston, Texas? En la fase de grupos la selección nacional obtuvo cuatro puntos: perdió con Venezuela (2-1), ganó a Jamaica (3-1) y empató con México (0-0). Mientras, Argentina clasificó a esta instancia ganando todos sus partidos, a Canadá 2-0, a Chile 1-0 y a Perú 2-0.
Hasta ahora Lionel Messi no ha anotado goles en esta Copa América. El máximo goleador de la Albiceleste es Lautaro Martínez con cuatro tantos. (D)
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