Leonel Álvarez, fue un talentoso volante, que con sus actuaciones hicieron que sea uno de los futbolistas históricos de Colombia, selección de la que fue mundialista en 1990 y 1994.

Ahora, con 58 años, el exjugador está dedicado a la dirección técnica y al mando del Deportivo Pereira de la primera división de su país.

Durante una entrevista, el mundialista contó cómo fue su primera experiencia como técnico y reveló el respaldo que tuvo de su compatriota Santiago Escobar, exentrenador de Universidad Católica y Aucas.

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Álvarez se estrenó como estratega en el Deportivo Independiente de Medellín (DIM) en 2009, donde militó entre 1982 y 1987.

“El presidente de Medellín quiso juntar a Santiago Escobar y Leonel Álvarez. Sachi tenía un asistente que era Galeano, pero él quería sacar un proyecto adelante y quería ausentarse unos días. Santiago fue claro, me dijo que iba a aceptar porque Galeano va a tomarse un tiempo. Empezamos a trabajar y fuimos a disputar un título contra América en 2008 y lo perdimos, después Santiago siguió cumpliendo con su contrato, los resultados no se nos dieron y la junta directiva decidió que no continuáramos y que venía otro entrenador”, contó.

“La sorpresa era que Ciro nos reunió en un hotel y nos dijo a Santiago y a mí y le dijo ‘Bueno, Santiago, lamentablemente hay esta situación. Ahora el entrenador va a ser Leo’. Y yo le dije ‘Doctor yo me voy con Santiago’ y él me dijo ‘El trato fue que yo juntaba a esta parejita, pero el día de mañana si estábamos contentos o queríamos que usted asumiera, queríamos que siguiera’”, añadió en conversación con diario AS.

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Y prosiguió: “Santiago le dijo a Ciro que nos diera cinco minutos para hablar los dos. Sachi me dijo, ‘vos ya estás listo. Vos sos muy bueno, tranquilo, con confianza. Si no lo estuvieras yo te digo’. No era porque Santiago quisiera salir de mí y volver con Galeano. Me dijo que me veía muy bien y que era mi oportunidad. Ahí asumí con Medellín como cabeza de grupo y fue cuando salimos campeones, pero veníamos con un proceso de un año”. (D)