El esloveno Primoz Roglic, campeón de las últimas tres ediciones de la Vuelta a España, se retiró de la prueba, en la que iba segundo, por la caída sufrida el martes cuando luchaba por la victoria de la 16ª etapa.

“Desafortunadamente, Roglic no tomará la salida de la 17.ª etapa debido a su caída de ayer”, afirmó el equipo Jumbo-Visma en un breve mensaje en su cuenta oficial de Twitter.

“Reponte pronto, campeón! Gracias por todos esos bonitos momentos en esta Vuelta. Tenías unos planes ambiciosos para los días finales, pero desgraciadamente no ha podido ser”, concluyó el Jumbo.

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Ganador de las tres últimas ediciones de la ronda española, Roglic había ido de menos a más en la Vuelta hasta situarse en la segunda posición de la general a menos de dos minutos del líder, el belga Remco Evenepoel (Quick-Step Alpha Vinyl).

El martes, en una etapa tranquila que se volvió caótica en los últimos tres kilómetros, el esloveno lanzó un ataque a 2,7 kilómetros de la meta, que clavó a Evenopoel.

A la sorpresa del ataque se unió que el belga sufrió un pinchazo, aunque al estar ya en los tres últimos kilómetros, pudo beneficiarse de la zona de protección del reglamento con lo que se le otorgó el tiempo del primer pelotón.

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Por delante, Roglic arrastró con él a Mads Pedersen (que ganaría la etapa), Patrick Ackermann, Danny van Poppel y Fred Wright, que aspiraba también a la victoria en un día pensado principalmente para velocistas.

En pleno esprint el esloveno se cayó a pocos metros de la meta, levantándose como pudo y cruzando la línea de llegada, antes de echarse al suelo, con la pierna y el brazo derechos ensangrentados.

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Noche de incertidumbre

El esloveno sufrió “policontusiones. Heridas superficiales en codo derecho, cadera derecha, rodilla derecha y zona costal derecha”, según un primer parte médico.

El esloveno abandona la Vuelta cuando marchaba en segunda posición de la general a 1 minuto y 26 segundos del líder, el belga Remco Evenepoel (Quick-Step) a falta de sólo cinco etapas para el final de la carrera que culmina el domingo en Madrid.

La retirada de su principal rival allana mucho el camino a Evenepoel para hacerse con su primera Vuelta a España, al tiempo que abre la puerta a las esperanzas de Enric Mas (Movistar).

El español, que ha pasado a ser segundo con 2 minutos y 1 segundo de desventaja sobre el líder, puede soñar con vestirse de rojo.

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En tercera posición de la general se ha quedado una de las sensaciones de esta Vuelta, el joven español Juan Ayuso (UAE-Team Emirates), a 4 minutos y 49 segundos. (D)