Richard Carapaz es desde el 2019, cuando ganó el Giro de Italia, un año después de adueñarse de una etapa de esa tradicional y célebre competencia, uno de los mejores deportistas ecuatorianos de todos los tiempos. El carchense afianzó su grandeza con varios hechos heroicos, como su presencia en el podio de las dos otras importantes pruebas del ciclismo universal: La Vuelta a España (segundo, en el 2020) y el Tour de Francia (tercero, en el 2021).

En los Juegos Olímpicos de Tokio 2020 se produjo el máximo momento de gloria para Carapaz al asegurarse la inmortalidad deportiva a través de una medalla de oro en la modalidad de ruta. En el 2022 fue subcampeón del Giro y en el 2023 se quedó con la presea de plata de los Juegos Panamericanos en la competencia contrarreloj.

La vigencia del tricolor sobre la bicicleta quedó demostrada mediante una formidable participación en la edición 2024 del Tour de Francia. Dice el diario El Espectador, de Colombia, en su edición digital de este sábado, 20 de julio, tras la penúltima etapa: “Carapaz sentenció a su favor la camiseta de puntos, la que lo acredita como el rey de la montaña de este Tour de Francia, tras imponerse en la Col de Colmiane. Es el primer latinoamericano que lo consigue tras el colombiano Nairo Quintana, que lo logró en el 2013″.

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Los elogios de la prensa mundial, especializada en ciclismo, han sido constantes para la Locomotora del Carchi porque en la edición en cuero se subió al liderato general en la tercera etapa, ganó la ronda número 17, y es el rey de la montaña luego haber sumado 20 puntos en la etapa de este sábado, lo que le otorga una renta de 34 puntos respecto al esloveno Tadej Pogacar, más de los que restan en juego. Además, fue tercero de la etapa 20, corrida este día, detrás de Tadej Pogacar y Jonas Vingegaard.

En sus versiones digitales, algunos de los periódicos más importantes de Francia ensalzan al ciclista ecuatoriano este sábado, 20 de julio.

L’Équipe: “Richard Carapaz (EF Education-EasyPost) se aseguró este sábado ganar el maillot de lunares al mejor escalador del Tour de Francia. Salvo incidente, Carapaz será el rey de la montaña del Tour 2024. El ecuatoriano se quedó con el maillot gracias a las diez unidades recuperadas durante la ascensión al Col de Turini (primera categoría). Presente en la escapada, el líder del EF completó su cosecha. Ya fue el mejor escalador de La Vuelta 2022, sumaba 121 puntos antes de atacar el Col de la Couilloley; por tanto, ya no pudo ser alcanzado por su subcampeón en la montaña, Tadej Pogacar. Carapaz tiene 127 puntos, 30 más que el esloveno”.

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Le Figaro: “Richard Carapaz subió al podio en París. Presente en la escapada de este sábado y último superviviente, Carapaz consiguió una magnífica tercera plaza (en la etapa 20). Mejor aún, el ecuatoriano de 31 años ganó oficialmente la clasificación de montaña. Una novedad para Ecuador. Se adelantó en el Col de Turini y Colmiane para sumar 20 puntos a su cuenta. El maillot de lunares fue devorado por Carapaz en los últimos tramos del Col de la Couilloley”.

Le Parisien: “Richard Carapaz consolidó su camiseta de lunares pasando en cabeza los pasos de Turini y Colmiane. Fue difícil porque el ecuatoriano ya tiene 31 años y se enfrentó a dos monstruos superbuenos por todos lados, como Jonas Vingegaard y Tadej Pogacar. ¡Pero Carapaz sigue siendo un excelente escalador! Pudo ganar la etapa, peleó por ella”.

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20 Minutos: “¡Gracias, Richi! Carapaz se adueña de la camiseta de lunares y salva el honor del común mortal. El ecuatoriano puso el foco en los valientes aventureros de la montaña. Un ecuatoriano irreductible aún resiste al Ogro de Komenda (en referencia Tadej Pogacar, por la ciudad eslovena donde nació). Con camiseta de lunares, Carapaz se puso en condiciones de privar a Pogacar del Grand Slam (campeón del Tour de Francia y rey de la montaña). Se lo agradecemos”. (D)