“Don’t Look Up”: ¿puede un meteorito de 10 km destruir la Tierra? (y otras preguntas científicas sobre la película de Netflix)

Atención: Este artículo contiene detalles de la trama de la película Don´t Look Up (No miren arriba), de Netflix. Don’t Look Up nos muestra un escenario que ya se ha tratado varias veces en el cine, pero esta vez lo hace con sátira y dándole una especial relevancia a la ciencia y los científicos. El filme muestra a dos astrónomos, protagonizados por Leonardo Di Caprio y Jennifer Lawrence , que descuben que un cometa se dirige de manera inminente a la Tierra y la destruirá por completo.La película, dirigida por Adam McKay , explora el rol de los medios, la política, las redes sociales y la ciencia misma respecto a la reacción que la humanidad tendría frente a un evento como ese.En BBC Mundo revisamos algunos de los aspectos científicos que se abordan en la trama. ¿Qué son los cometas?, ¿cuál es la diferencia entre cometas, asteroides, meteoros, meteoroides y meteoritos? Los cometas son objetos primitivos del Sistema Solar, formados hace unos 4.600 millones de años, según indica la Agencia Espacial Europea.Su nombre proviene del griego kometes , que significa “pelo largo”, debido a la llamativa cola de luz que los caracteriza.Los cometas están hechos mayormente de hielo, que en parte se evapora cuando pasan cerca del Sol.La cola del cometa, por su parte, está hecha de polvo y gas, que se liberan cuando el Sol evapora la superficie del cometa.Hay millones de cometas, ubicados en regiones lejanas y frías del Sistema Solar, como el cinturón de Kuiper, un anillo de cuerpos helados situado fuera de la órbita de Neptuno.Los asteroides, en cambio, son objetos hechos de roca y no de hielo, como los cometas. Son más pequeños que un planeta, pero más grandes que un meteoroide.La mayoría de asteroides del Sistema Solar están ubicados en el Cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter.Cuando un asteroide o un cometa choca con otro, ambos cuerpos se fragmentan en piezas más pequeñas llamadas meteoroides.Cuando un meteoroide ingresa a la atmósfera terrestre, se convierte en un meteoro.Los meteoros son los que protagonizan las deslumbrantes “lluvias de meteoros”, y aunque no son estrellas, popularmente a los meteoros se les llaman “estrellas fugaces”.El haz de luz de los meteoros puede hacer que a veces se les confunda con cometas.Finalmente, los meteoritos son meteoros que logran atravesar la atmósfera de la Tierra y caen como rocas en la superficie de nuestro planeta.Según la NASA, diariamente sobre la Tierra caen unas cien toneladas de material interplanetario. La mayoría de ese material es polvo que se libera de los cometas.La Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Exterior (UNOOSA, por su sigla en inglés) define una categoría de cuerpos espaciales llamada Objetos Cercanos a la Tierra (NEO, por su sigla en inglés).Un asteroide o un cometa se considera un NEO cuando está a unos 50 millones de kilómetros de la órbita de la Tierra.Como referencia, la Luna está a 384.400 km de la Tierra.Hasta el 17 de diciembre de 2021, la NASA ha registrado casi 28.000 NEOS desde 1980. De ellos, 117 son cometas y el resto asteroides.Entre ellos, 2.238 fueron clasificados como “Asteroides Potencialmente Peligrosos”, ya que pasaron a unos 4,7 millones de km de la órbita de la Tierra y tenían un tamaño mayor a 140 metros.Pero también, en un promedio de cada 10.000 años existe la posibilidad de que asteroides mayores de 100 metros puedan impactar sobre la Tierra y causar desastres a nivel local o generar olas que inunden áreas costeras.La NASA también calcula que cada “varios cientos de miles de años”, un asteroide mayor a un kilómetro podría golpear la Tierra.Si eso sucede, los escombros se esparcirían a través de la atmósfera. Causarían lluvia ácida, se bloquearía parcialmente la luz del sol y las rocas volverían a caer en llamas sobre la Tierra.Se calcula que el meteorito que causó la extinción de los dinosaurios hace 65 millones de años tenía entre 10 km y 15 km de ancho.La NASA afirma que “ningún asteroide conocido presenta un riesgo significativo de impacto con la Tierra durante los próximos 100 años”.El riesgo más alto lo representa un asteroide llamado 2009 FD, que en el año 2185 tendrá menos de 0,2% de posibilidades de impactar el planeta.Tanto la ESA como la NASA tienen oficinas de defensa planetaria dedicadas al monitoreo de NEOS.La misión de esas oficinas es identificar y rastrear la trayectoria de objetos que puedan representar un riesgo para la Tierra, definir sus características, evaluar las consecuencias de un posible impacto, compartir las información con otras agencias y desarrollar métodos para desviar asteroides.En noviembre, la NASA y la ESA lanzaron la primera misión que busca desviar un asteroide.Se trata de la nave DART que tiene el objetivo de estrellarse con el asteroide Dimorphos y cambiar su rumbo.Este asteroide no representa ningún riesgo para la Tierra, pero la idea es probar la tecnología que algún día podría ser necesaria para desviar de su curso un asteroide peligroso.Entre los métodos que la NASA ve más viables está desviar la trayectoria del asteroide, ya sea mediante la fuerza de gravedad de otro objeto o golpeando al asteroide, como lo hará DART. También menciona que usar explosivos nucleares debería ser “el último recurso”.Los asteroides que pasan cerca de la Tierra tienen el potencial de ser explotados algún día en busca de materias primas, indica la NASA.Los asteroides puede contener metales como hierro, níquel, platino y oro, que se pueden utilizar para generar combustible para cohetes y construir estructuras en el espacio.Según la NASA, se estima que la riqueza mineral acumulada en el Cinturón de asteroides equivaldría a unos USD$100.000 millones por cada persona en la Tierra..En 2020, un estudio calculó que el asteroide Psyche 16, descubierto en 1852, contiene una cantidad de metales equivalente a US$10.000 cuatrillones.Teniendo en cuenta que el valor de la economía global en 2019 era de US$142 billones de acuerdo al portal de datos alemán Statista, podría decirse que los minerales de Psyche valen unas 70.000 veces más.En 2022, la NASA y SpaceX planean lanzar una nave que debería llegar a Psyche 16 en 2026.

“Don’t Look Up”: ¿puede un meteorito de 10 km destruir la Tierra? (y otras preguntas científicas sobre la película de Netflix)

“Hitler estaba destrozado, su rostro era una máscara de miedo y confusión”: cómo fueron los últimos días del líder nazi hace 80 años

Por qué Europa no quiere el pollo de EE.UU. y qué países de América Latina lo compran

Por qué Francisco eligió la Basílica de Santa María la Mayor para ser sepultado y qué otros Papas están enterrados allí

Elon Musk anuncia que reducirá “significativamente” su participación en el gobierno de Trump tras caer los beneficios de Tesla un 71%

Por qué el papa Francisco nunca viajó a Argentina en sus 12 años de papado (y qué dice esto de su compleja relación con su país)

Por qué el papa Francisco encontró a sus mayores opositores en la Iglesia católica de EE.UU.

¿Quiénes son los ‘Thunderbolts*‘? La nueva película de Marvel que sigue expandiendo su universo cinematográfico

Martin Scorsese homenajeará al papa Francisco con un documental que incluye su última entrevista antes de fallecer

‘Flow’ logra otro triunfo: El ganador del Óscar consigue el premio europeo LUX

Valentina Herszage, una de las protagonistas de ‘Aún estoy aquí‘, cuenta que su padre vende viajes a Ecuador

El Festival de Cannes reúne a un jurado que incluye a Jeremy Strong y Halle Berry para su edición 78

El guionista de ‘Volver al futuro’ afirma que “nunca” habrá otra secuela, precuela o ‘spinoff’ de las películas protagonizadas por Michael J. Fox

Selena, Benny y Justin Bieber: el triángulo que vuelve al centro del pop entre canciones, videos virales y teorías de fanes

Bill Gates le regala a su hija Jennifer Gates Nassar una granja de caballos valorada en más de 15 millones de dólares, así es el lugar

El rey Carlos III comparte un mensaje personal sobre su lucha contra el cáncer

‘Mañana fue muy bonito’, el nuevo documental de Karol G donde mostrará su lado más personal y el detrás de cámaras de sus procesos creativos

Katy Perry responde a comentarios de odio en redes sociales con un mensaje a sus fanes: “Lo acepto con paciencia y les envío cariño”

Lo último

¿Qué se conmemora este 1 de mayo?

Selena, Benny y Justin Bieber: el triángulo que vuelve al centro del pop entre canciones, videos virales y teorías de fanes

Corporación Nacional de Telecomunicación: inoperancia

Quién es Timothy Dolan, el cardenal defensor de migrantes que podría ser papa

Bill Gates le regala a su hija Jennifer Gates Nassar una granja de caballos valorada en más de 15 millones de dólares, así es el lugar

Barcelona SC celebra su centenario con glorias de la década de los 60

Compañía

Ayuda / Asistencia

Nuestras marcas