“Estaba dolorosamente consciente de que no habíamos estado en Sudamérica en al menos 15 o 20 años. Recordaba lo divertido que fue ese último tour. Esta gira se armó para reconectar, para pasarla bien con nuestros amigos del rock allá”, dice Lou Gramm, la voz original de Foreigner, a pocos días de reencontrarse con el público ecuatoriano.
Este sábado 3 de mayo, el estadio Olímpico Atahualpa de Quito recibirá una descarga de historia viva del rock. Lou Gramm, voz principal en los años más gloriosos de la banda, volverá al escenario como invitado especial en el festival Masters of Rock, junto con Europe y Scorpions. Su presencia marca el regreso de una figura clave del rock clásico a una región donde su música dejó una huella profunda.
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Foreigner se formó en 1976, con Gramm y el guitarrista británico Mick Jones al frente. La banda alcanzó rápidamente el estatus de fenómeno mundial con éxitos como Cold as Ice, Hot Blooded y la inmortal I Want to Know What Love Is. Sin embargo, las tensiones entre sus miembros principales fueron creciendo.
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En 2003 la separación fue definitiva. A su salida se sumó una batalla personal, ya que tuvo un tumor cerebral detectado en 1997 que impactó en su salud vocal y lo obligó a alejarse de los escenarios por un tiempo. A pesar de esto, Gramm nunca se detuvo ya que continuó haciendo música, y con el paso del tiempo, las antiguas distancias comenzaron a reducirse.
En 2024, Foreigner fue finalmente incluido en el Salón de la Fama del Rock & Roll, un reconocimiento largamente esperado por sus seguidores. “Estábamos empezando a pensar que nunca llegaría. Muchos grupos de nuestra generación entraron hace más de diez años”, recuerda. Para él, fue una mezcla de emoción y cierta melancolía: “Algunos miembros ya fallecieron y Mick no está bien de salud. Si nos hubieran incluido cuando debieron, habríamos estado todos juntos”.
Durante la ceremonia, Gramm se reunió en el escenario con la formación original. “Fue maravilloso. Nos reencontramos con alegría genuina. Fue un momento que compartimos con mucho corazón”, cuenta sobre aquella noche. Desde entonces, su regreso ha sido paulatino. Ya se presentó con la banda en México y ahora la gira continúa por Sudamérica.
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A sus 74 años, Lou Gramm conserva el espíritu intacto. “Hago ejercicios vocales y físicos para que mis pulmones estén a plena capacidad antes del show. Como algo ligero, lo justo para tener energía. Ya no somos los mismos de antes, así que cuidarse es parte de seguir en pie”, reconoce con humor.
Asegura que los nervios previos al escenario siguen presentes, pero desaparecen apenas entra el primer acorde: “Te conectas con los músicos que tienes al lado, con la audiencia que te mira y así ya es como antes”.
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Entre los temas que volverá a cantar hay uno que guarda una fuerza especial. “Jukebox Hero tiene una energía salvaje. La gente vibra con ella, arriba y abajo del escenario”.
Lou admite que no conocía demasiado sobre Ecuador, pero se puso a investigar apenas confirmó la fecha. “Leí que es un país hermoso y que la gente es increíble. Especialmente los que siguen nuestra música y sé que hasta podrían ser tus mejores amigos”, dice.
Sobre la presentación de este sábado en Quito, solo espera una cosa: “Una casa llena. Pero más que eso, que la gente venga no solo a escuchar, sino a divertirse, a enloquecerse un poco con nosotros”.
Con Gramm de vuelta, Foreigner en gira y un escenario histórico por delante, la cita de este sábado en el Atahualpa será un reencuentro con una de las voces que definieron una era, ahora con la experiencia, la entrega y el temple de quien ha sobrevivido a la industria… y sigue cantando con el corazón. (E)
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